когда Калинич, не оказывая давления, просил их поработать в выходные или по окончании рабочего дня, они все же соглашались. Поначалу некоторые пытались отбояриваться под разными предлогами, и Калинич, ни слова не говоря, молча принимался выполнять возложенную на них работу сам. В подобных случаях даже самым отъявленным нахалам становилось стыдно и перед окружающими, и перед Калиничем, и никто потом уже не мог отказать ему в трудную минуту. Леонид Палыч надеялся, что и на этот раз он не окажется брошенным в одиночестве на произвол судьбы. И, как потом оказалось, не ошибся.
В течение всего времени, пока Леонид Палыч был одержим постановкой эксперимента по телепортации, его основная работа, хоть и самотеком, но все же как-то двигалась вперед, а не стояла на месте. Подчиненные плодотворно трудились и существенно продвинулись в направлении, которое он им задал еще в самом начале года. Теперь нужно было состыковать все узлы, отладить систему в целом, и можно будет писать отчет. Калинич воспрянул духом.
Весь день он провел в общении с коллегами, обсуждая фронт предстоящих работ и намечая план на ближайшее будущее. Наконец, Калинич сел за компьютер, чтобы все оформить документально. Неожиданно он почувствовал, что кто-то тронул его за плечо. Обернувшись, Калинич увидел Чаплию, улыбающегося во весь рот. Обычно серьезный и официальный, в этот раз он казался «в доску своим парнем», исключительно коммуникабельным и добрым, как сказочная фея.
– Здравствуйте, Леонид Палыч. Работаем? – приветливо сказал он и протянул руку для приветствия.
Калинич, пожимая ее, попытался встать, но Чаплия заставил его снова сесть, легко прикоснувшись к плечу со словами:
– Сидите, Леонид Палыч, сидите ради Бога. Вы сейчас очень заняты?
– Здравствуйте, Сергей Михайлович, – вежливо ответил Калинич. – Как всегда – спешу завершить запланированное к окончанию этапа.
– Ну, это пока еще за шкуру не капает. Хоть и мало остается времени, но все же оно пока что есть. Вы можете прерваться, чтобы с полчасика побеседовать со мной с глазу на глаз? – добродушно спросил он.
– Конечно, – ответил Калинич и, проявляя немедленную готовность, положил руку на мышку, чтобы выключить компьютер.
– Да нет, не нужно такой скоропалительности. Закончите все, что Вы наметили, и заходите. Я буду ждать Вас у себя в кабинете ровно столько времени, сколько Вам нужно.
С этими словами Сергей Михайлович с подчеркнутым достоинством чинно выплыл из лаборатории. Леонид Палыч выключил компьютер и привел в порядок рабочее место. Тщательно вымыв руки, он подошел к зеркалу, поправил воротник рубахи и аккуратно причесался, насколько это возможно при его лысине. Взяв, как и положено при беседе с начальством, блокнот и ручку, он отворил дверь кабинета заведующего и вежливо спросил:
– Разрешите, Сергей Михалыч?
– Входите, Леонид Палыч. Я жду Вас. Садитесь,
