стараюсь не думать о недавнем видении, но вскоре меня нагоняет Элар, и я непроизвольно веду плечами от отвращения, а под курткой нахожу рукоять ножа.
– Почему ты этим занимаешься, Ния? Откуда так хорошо знаешь бывшие земли эльфов?
Я настораживаюсь, но Элар выглядит так, словно решил просто поболтать, от скуки. Он с любопытством мальчишки, открывшего что-то новое, всматривается в незнакомые просторы.
В просторы некогда прекрасного королевства Алья, миролюбивого и жившего в гармонии с природой. Эльфы всегда уступали людям в численности – те плодились, как яблоки в конце лета, – но королевство их было огромно. Незаселенные обширные земли и привлекли сотню лет назад тогдашнего короля маленькой, соседствующей с Альей Олазории. И мирным путем король людей идти не захотел – жаждал прославиться для своих потомков завоевателем. Так и вышло. Алья сгинула под жестоким натиском людей, став Олазорией. Чистокровных эльфов почти не осталось, они вынуждены скрываться где-то в собственных землях, вынуждены отстаивать свое наследие, поэтому война продолжается: одни не желают сдаваться, а другие жаждут истребить врага как вид.
Я отворачиваюсь от Элара:
– Выросла здесь.
– Понятно. А мы вот в этих краях впервые. Удивительная штука мир, верно? Жизни не хватит, чтобы увидеть все его чудеса.
Я не отвечаю, поэтому Элар продолжает:
– А родилась ты здесь? Или в землях людей?
– Это и есть земли людей, – жму я плечами.
– Верно. Я к тому, видела ли ты Старый мир? Знаешь, что такое пшеница?
– Это невиданное средство, из которого делают муку? – усмехаюсь я.
Элар смется:
– Я про пшеничные поля. Огромные, колосистые… Переливаются золотом на солнце – зрелище не хуже, чем поле с синь-травой.
– Угу.
– Неинтересно? – вглядывается он в меня.
Я пожимаю плечами.
– Хвойные леса тоже что-то невероятное. Запах ели, шишки с мягкими орешками. Правда, до них еще добраться надо. А если высушить… Красота! Я рос в Старом мире, а недалеко от моего дома находился сосновый лес – не представляю, как не переломал себе руки-ноги, до того любил лазать к самым верхушкам. И все пальцы в смоле – не отмыть. Доброе было время, веселое.
– И что случилось? – спрашиваю раньше, чем обдумываю необходимость своего вопроса.
– Я повзрослел, – отвечает он с печалью в голосе. – Время для детских шалостей неминуемо закончилось.
Зато оно у него было. У детей эльфов и полуэльфов такой блажи нет. Их с пеленок учат выживать.
– В животе урчит, – жалуется позади один из братьев.
– Пожрать бы, – соглашает второй.
Я оборачиваюсь и бросаю:
– Сделаем привал, как доберемся до рощи, поэтому советую шевелить ногами.
Я и сама ускоряю шаг, чтобы оторваться от рыжего и не слушать рассказов о его детстве. Ни к чему мне знать, что люди не сразу рождаются чудовищами.
На
