настроение разом переменилось, беспокойство исчезло, будто и не было его, только неподдельное любопытство читалось в глазах, заглядывающих собеседнику напрямую в душу. Или так просто почудилось старику, но эти глаза, похоже, он запомнит надолго.
– Да. Я на пароход. Ещё больше часа ждать, – низким, уверенным голосом пробормотал старик, поглядывая на воду и отмечая что она действительно сегодня особенно ровная, без ряби.
Желание девушки перебежать реку по воде впечатлило и ещё больше уверило в том, что есть в ней какая-то тайна.
– Вы из той деревни на острове? – продолжала разговор незнакомка. – Я слышала о ней – Богом забытое место, лишённое благ цивилизации, как будто бы не далеко от города по расстоянию, но на целую вечность дальше по времени.
– Тебя как звать? – почти строго спросил старик.
– Полина.
– Отчего же ты, Полина, не побежишь по воде на другой берег? – поинтересовался старик.
Сглотнув скопившуюся слюну, она призадумалась. “Неожиданно. Это же всего лишь фантазия, мимолётные мысли в её голове. И вообще как это она может побежать по воде? Сумасшедший”, – подумала девушка. Но вслух ответила:
– А и побегу. Вот если захочу, то побегу, – дабы потешиться над вопросом, заигрывающе парировала девушка.
– Хорошо. Я верю тебе.
Такой ответ вовсе поверг её в шок. “Ничего себе! Пошутила…” – мысленно удивилась она и представила как это в самом деле можно было бы бежать по воде. Она бы, вдохнув глубоко, расставив руки в стороны, сначала осторожно коснулась воды босыми пальцами, затем наступив на всю стопу, постояв буквально секунду, побежала, запрокинув голову вверх, ощущая на лице тёплые лучи солнца – без восторженных криков, в звенящей пустоте между водой и небом, преисполненная огромного, непонятного чувства, напоминающего не то вдохновение, не то истинный восторг.
Случайные встречные вдруг замолчали, погрузились в свои мысли: о воде, о мечтах, о чувствах, о сегодняшнем дне и этой встрече, такой необычной для каждого. Неожиданно старик заговорил.
– Меня Аркадий Дмитриевич зовут, – представился он. – Приезжал в город учительницу своим деревенским школьникам искать, запросы в администрации делал. Но сложно это – заманить к нам в “Богом забытое место” человека для постоянного проживания вдали от цивилизации, – посмеиваясь, выдал новый знакомый.
– А я – учительница, – совершенно серьёзно заявила собеседница. – Но я тоже к вам не поеду, – рассмеялась она в полный голос. – Нет, не потому что там нет цивилизации, это меня наоборот манит: покой, тишина, умиротворение… По мне так это и есть настоящая жизнь. Я бы очень хотела в неё сбежать. Только… – Полина внезапно осеклась. Нервным движением достала небольшое зеркальце из кармана и сделала вид, что в глаз попала соринка.
– Хм, учительница значит, – вернул её в беседу
