всё наверняка.
– Договорились, – быстро согласился Марк.
– А ты не струсишь? – ехидно усмехнулась сестра.
– Кто? Я?! – возмутился Марк. – Ещё посмотрим, кто там струсит!
Когда наступил вечер и на королевство начали опускаться сумерки, близнецы отправились на главную городскую площадь, в центре которой располагалась высокая старая башня. Она была выстроена из белого камня и напоминала собой огромную шахматную ладью.
Брат с сестрой подошли к башне и остановились перед массивной дубовой дверью, которая вела в глубокий, вечно тёмный подвал. Жители королевства сложили множество страшных легенд об этом жутком месте и потому давно никто не отваживался спуститься туда.
Близнецы некоторое время постояли в нерешительности перед закрытым входом, а затем вместе взялись руками за большую кованную ручку и с усилием потянули её на себя. Тяжёлая дубовая дверь со скрипом медленно двинулась с места и отворилась, оголив каменные ступени, которые уходили глубоко вниз в бездонную черноту подвала.
– Ну, что? – начала ехидничать Марта, заметив как у брата затряслись колени.
– Может ну его, а? – ожидаемо попытался увильнуть Марк. – Ну, приснилось, и приснилось!
– Эх, ты! А ещё мужчина! – торжествовала Марта, в то же время, готовая сама, в любой момент развернуться и убежать куда по дальше от этого страшного места.
Однако вопреки ожиданиям девочки, Марк вдруг напрягся всем телом и сделал первый, самый трудный шаг вперёд.
– Ой! Подожди меня! – вскрикнула от неожиданности Марта и вцепилась рукой в брата.
Взявшись за руки, не спеша, ступенька за ступенькой они начали опускаться в глубокий подвал из которого вскоре повеяло леденящим душу холодом.
С каждым шагом темнота, окружавшая их, становилась всё гуще. Словно на палитре художника, она всё плотнее закрашивала грубые очертания серой каменной кладки башни, глубоким и насыщенным чёрным цветом. А холодный сырой воздух уже успел захватить их в свои цепкие объятия, разгоняя во всём теле и без того нараставшую дрожь.
– Мне страшно! – наконец не выдержала Марта и попыталась остановиться, но Марк вместо этого только крепче сжал её ладонь и потянул ещё глубже в мрачную бездну.
Наконец ступени под ногами закончились и близнецы почувствовали, что оказались на холодном каменном полу. Вокруг царил беспросветный мрак. А в абсолютной тишине, казалось, пустого подвала лишь было слышно, как бьются их взволнованные сердца. Брат с сестрой замерли на месте, не понимая куда им нужно двигаться дальше.
Ещё мгновение и они, с криком карабкаясь по крутым ступеням, наверняка рванули бы обратно. Но в этот миг вдруг подул очень приятный сухой ветерок, словно они оказались не в подземелье, а на морском берегу посреди тёплой летней ночи. А затем раздался уже знакомый малиновый перезвон и окружающее их пространство наполнилось необыкновенно приятным светом, очень похожим на тот, что бывает в полнолуние.
