мне все понятно: Федор питает ко мне чувства и вовсе не платонического характера. Именно он постарался над приглашением.
– Печально заметить, дорогой Федор, что о нас люди посмеют неправильно судить.
– Да, они посмеют судить, но судить верно, ведь мы связаны одним ремеслом, и я вам старший брат в педагогике.
– Стоит ли напомнить, уважаемый старший брат по ремеслу, что и для вас мне полагается оставаться инкогнито?
– Точно, – резко протрезвел он. – Знайте, сестрица, я вас из тысячи прелестниц узнаю!
Отговаривать от пряток-догонялок бесполезно, печаль обожгла сердце. Алексей, робкая душа, не сможет найти момент побыть со мною рядом. А захочет ли он вообще?
– Уговорили, любезный! Тогда сыщите меня из тысячи. Но все же условимся, вы – старший брат по ремеслу, поэтому прошу откинуть мысль о постоянной заботе обо мне и дать возможность побыть без вашей помощи при высшем свете.
Глаза его наполнились необычайным блеском радости, он был уже согласен на все условия, если бы они еще последовали.
– Еще нам стоит очень хорошо нарядиться, дабы застать врасплох и знакомые лица, – добавил он.
– Полностью с вами согласна, – заговорщицки ответила я, на том и условились.
Федор любезным образом посоветовал мне салон, в котором можно приобрести готовые костюмы и подогнать под размер. Ехать с ним и его теткой я отказалась в свете приличия и здравого смысла. Сетовать он не стал, лишь подбодрил себя возможностью угадать меня в наряде.
Вечер этого дня
Мастера обрадовались новому клиенту, с энтузиазмом принялись показывать заготовки платьев и подбирать образ.
– У вас, сударыня, такой тонкий стан, вам к лицу воздушность и пастельные цвета. Виктория, может, предложим то белое платье с персиковой накидкой?
– Ни в коем случае, это маскарад! Нужно выглядеть эффектно, ярко. Бордо, желательно бордо!
– Я бы предпочла изумрудный.
– Нет, голубушка, он в моде, боюсь, в нем будет большинство, а нам нужно выделиться.
– Разумно!
– Может, белое с бордовыми накидками на юбку?
– Образ Офелии, – решила я.
– Ах, какой коварный выбор! – одобрила Татьяна. – Позвольте-с, надо проверить, имеются ли?
– Татьяна, так без корсета…
– Крах! У нас все с корсетами, не по Гамлету будет. Придется шить.
– Любезные, шейте! Оплачу вдвойне! – заявила я, не жалея.
По виду любезных читалось, что они сорвали куш. Глаза засверкали, воздух пропитался напряженным энтузиазмом, как пропитываются коржи сахарной водой.
Виктория ловко набросала эскиз. Выбор пал на японскую традицию многослойности для проявления сине-белого цвета на льющихся рекою юбках. Татьяна рекомендовала рукава «колокол» и декольте «лодочка», украшенное вышивкой бисерной лозы. Ручка бегло отразила образ Офелии в воде.
