Елена положила в карман на всякий случай одну из двух оставшихся вилок. «Мало ли чего, а так, можно хоть ткнуть», – так она подумала. Сначала Володя хотел идти по степи к лесу, но потом передумал и пошел по Дороге.
6.
Свое разведывательное путешествие парень начал довольно бодро. Он приблизительно помнил, где останавливались «жирафы», до этого места можно двигаться свободно, потом нужна будет осторожность. Поэтому Володя быстро добрался до границы, которую тут же и обозначил чертой через всю Дорогу. В случае, если придется спасаться бегством, ему не придется постоянно оглядываться и бояться обо что-нибудь споткнуться. Он будет спокойно бежать до этой черты, смотря только себе под ноги. Хотя как тут побежишь «спокойно»!?
Володя пересек черту, которую сам же и обозначил, достал левой рукой нож, а в правой сжал копье. Теперь нужна осторожность. Парень старался не шуметь. Он аккуратно переступал с ноги на ногу и очень тихо двинулся вперед. Шаг за шагом он приближался к лесу. Теперь он услышал шипение змей, не слышное издали, и трение их тел друг о друга, и о ветви и стволы деревьев. Этот не прекращающийся звук сводил с ума. Почему то казалось, что змею ползут по тебе, справа от тебя, слева от тебя, впереди тебя, и, что самое страшное, сзади тебя. Если бы в этот момент кто-то дотронулся бы до него – Володя точно сошел бы с ума. Но, его ни кто не тронул.
Подойдя еще ближе, Володя отметил с удовлетворением, что на деревьях стало на много меньше змей, они сползали или просто падали с деревьев на землю и деловито куда-то уползали. Может, в поисках пищи, а может просто заползали в невидимые норы для отдыха. Куда они уползают, мало волновало Володю, но был шанс, что к концу ночи они все куда-нибудь уползут. Это было бы хорошо для путешественников, это бы давало им шанс.
Но была еще одна угроза. «Жирафы». Такая же опасная, и такая же реальная. Спят ли они ночью? Или продолжают свою кровавую охоту?
Володя продолжал приближаться к лесу. Еще несколько шагов – и он будет у самого его края. Следует ли двигаться дальше? Не смертельно ли это опасно? Он решил пока остановиться здесь и подождать некоторое время. Понаблюдать, что будет дальше с этим лесом и тварями в нем.
Он присел прямо по среди Дороги и наблюдал за всем происходящим. «Жирафов» по-прежнему не было. На деревьях становилось все меньше и меньше змей. На земле их было как и прежде много, но он отметил для себя, что и там их становилось меньше. Он два или три часа просто сидел на Дороге. К нему ни кто не приближался, казалось, змеи его не замечают, или он им не интересен. От этого парень осмелел.
Володя резко встал на ноги, намереваясь пойти вглубь леса, и тут же остановился. Что-то изменилось. Он посмотрел вперед. Змеи вдруг резко прекратили свое движение и на мгновение просто уставились на него. А потом бросились на него со всех сторон.
Этого он не ожидал. Он хотел броситься бежать в обратную сторону, но вместо этого вдруг резко остановился и замер на месте. Что-то опять было не так, что-то важное он упустил из виду.
И вдруг его осенило!
Змеи, так внезапно
