от вопрос был уже решен родителями совместно, причем окончательно и бесповоротно.
‒ Я тоже не поеду, ‒ заканючил Даня, ‒ можно мы останемся дома? Мы уже не маленькие, справимся. Мне как-никак десять лет, если вы помните, а Анжела вон какая дылда вымахала. Ой, прости, прости, Анжела, это я случайно проговорился. И нечего на меня глазами сверкать! А если что ‒ бабушку позовем. Да, Анжела?
‒ Мамуля, ты что, им ничего еще не говорила? Идите сюда. Я вам что-то покажу. Кстати, бабушка тоже едет с нами. Так что, шансов остаться дома у вас нет, ‒ сказал папа.
Он открыл ноутбук и нашел нужную страницу в интернете.
‒ Старинная усадьба, ‒ без энтузиазма прочла Анжела.
‒ Какие-то развалины, ‒ мрачно сказал Даня, разглядывая фотографии.
‒ Там нас встретят гномы, обещают интересные развлечения.
‒ Ряженые дети, ‒ с презрением в голосе прокомментировала Анжела.
‒ Ну, хватит всем портить настроение, может тебе и понравится.
Ехали долго. Снегопад все усиливался, и несколько раз машина сбивалась с пути.
Анжела уже успела вселить сомнение даже в папу:
‒ Может вернуться?
‒ Нет, раз уж поехали ‒ не будем менять планы, да и неудобно отказываться, нас там ждут, ‒ решила мама.
Внезапно вьюга ослабла, и путешественники увидели прямо перед собой полуразрушенную церковь. Рядом – чудом сохранившиеся ворота из красной кладки, которые, видимо, обозначали границу старинной усадьбы. Подъехали и другие гости, вышли из машин. Их обволокла какая-то необыкновенная тишина, будто ватное одеяло укутало землю, приглушив все звуки. Все чувствовали себя неловко. Казалось, что сейчас к ним выйдет манерный приказчик и проводит в дом, а спортивные костюмы, столь уместные в дороге, совсем были не уместны в такой обстановке. Приказчик, однако, долго не появлялся. Наконец двери отворились, и иллюзия развеялась. Вполне себе современная хозяйка вышла встречать гостей. За воротами оказалась довольно просторная проходная, в которой нашлись теплые валенки для успевших изрядно промерзнуть гостей, был приготовлен горячий глинтвейн, которым радушная хозяйка тут же всех и угостила.
Кроме этой проходной и разрушенной церкви, о далекой старине напоминала пока только собака редкой породы, русская борзая с аристократической кличкой Барон. Барон совсем не по-аристократически выпрашивал у гостей сладости, но делиться с ним никто не спешил. Во-первых, запретила хозяйка, во-вторых, это угощение было привезено для гномов.
«Тут должны происходить таинственные вещи», ‒ почему-то подумала девочка.
День прошел замечательно. Катание на салазках и кашеварение в настоящей русской печи, обед в каминной зале, говоря старинным стилем, со свечами, клавесином и картинно развалившимся на ковре Бароном. День до вечера был наполнен маленькими радостями, удивительными открытиями и несуетливыми делами. Да и не удивительно! Гости будто перенеслись на сто лет назад. Этому немало способствовал рождественский снегопад, пеленой отгораживающий усадьбу от остального мира, в чем особой нужды, в общем-то, и не было. На много верст вокруг ‒ ни одной деревеньки. Как объяснила хозяйка, усадьба стояла на каком-то очень прочном плато, возвышаясь над окскими просторами. Сколько угодно долго можно было вглядываться в речные дали, но ничего, кроме белой пелены, разглядеть было невозможно. Поэтому все с удовольствием делали открытки и раскрашивали пряники. Пришли и гномы. Ими, как и предполагала Анжела, оказались деревенские ребята, приехавшие сюда на каникулы. Но вокруг все было так сказочно и так малореально, что гости будто этого не замечали и с удовольствием угощали их привезенными из дома конфетами и пряниками.
Вечером хозяйка пригласила гостей осмотреть барский дом. Вместе со всеми Анжела с интересом слушала старинные легенды, терялась и путалась в анфиладе комнат. «Здесь в прятки хорошо играть,» ‒ думала она. Несколько раз ей казалось, что кто-то пристально наблюдает за ней. Она оборачивалась, но видела, что все гости были заняты: кто-то слушал хозяйку, кто-то рассматривал красивый столовый сервиз, кто-то любовался картиной на стене. До нее никому не было дела. И все же Анжелу не покидало чувство, что кого-то она сильно интересует. В одной из комнат на туалетном столике лежало зеркальце такой удивительной красоты, что девочка не удержалась, взяла его в руки и долго любовалась им и своим отражением. Гости давно ушли вперед, а она все смотрела и смотрела на чудесную вещицу.
В соседней комнате послышалось какое-то шуршание. «Куда подевался Даня?», ‒ Анжела вспомнила, что не видела брата на экскурсии. «Может это он?» ‒ подумала она и позвала: «Даня, посмотри какое зеркальце, вот бы мне такое!»
Никто не отозвался. Девочка положила зеркальце на столик и решила заглянуть в комнату, где рассчитывала увидеть брата. Отдернув занавеску, она увидела, как кто-то прошмыгнул вниз по лестнице.
