в прежнем режиме, не задерживаясь ни на секунду. А потому надо было пошевеливаться и торопиться изо всех сил. До двери в наш мир они домчали моментально, даже и не заметили, как проскочили загадочный туман. Ну а, выйдя в подземелье уже с другой стороны перехода, Степан первым делом тщательно закрыл за собой дверь и повесил на место замок.
– Вот так дела,… молоток и отмычка понадобились мне только сейчас, уже здесь, у нас дома!… Я-то брал их туда в тот мир, думал, что они пригодятся нам там,… помните, профессор, я ещё говорил, вдруг придётся обороняться от зверей, но нет!… Там я инструменты даже не доставал,… оказались не нужны!… Да уж, Герк был прав,… мы, люди, сильно зависим от всяких там приборов и приспособлений,… просто-таки погрязли в этой своей технократии!… – резко подметил Степан.
– Это точно,… инструментов у нас у каждого навалом,… но они нам необходимы, без них мы пока никуда!… Так что нам потом надо будет обязательно замаскировать эту дверь, и очень искусно,… отгородить её от общего подземелья, спрятать от чужих глаз,… иначе беда,… помни, о чём нас предупреждал Герк!… Но это потом, а сейчас скорей бежим наверх, в церквушку, в лабораторию,… я должен немедленно сделать спасительный эликсир!… – призвал в ответ профессор, и друзья стремительно бросились на верхний ярус.
14
Едва переступив порог лаборатории, Степан тут же взялся помогать профессору, готовить эликсир. И хоть времени у Стёпы было в обрез, ведь его могла хватиться мама, но он не бросил профессора и пробыл с ним ровно до того момента пока эликсир не был готов. Дальше события развивались очень стремительно и чем-то напоминали волшебный сон. Профессор, наскоро остудив часть приготовленного им отвара, выпил эту часть одним мощным долгим глотком, после чего его начало страшно трясти и лихорадить.
Мышцы на его конечностях напряглись, а кости стали расти с невероятной быстротой. Подшёрсток на теле был странным образом поглощён кожей, и в тот же миг произошло моментальное преображение. Вместо крохотного, милого, пушистого карлика перед Степаном очутился высокий молодой человек. Впрочем, Степан сразу узнал в нём привычные черты профессора.
– Ах, я снова тот же!… Я вернулся!… Эликсир действует, я даже помолодел!… – запричитал профессор, ощупывая своё лицо и тело, но вдруг опомнившись, крикнул, – Теперь мне надо срочно излечить Ванессу,… дорога каждая секунда!… – и скорей бросился надевать валявшуюся в углу его прежнюю одежду.
– Не знаю профессор, как вы выглядели раньше, но сейчас у вас вид скорее молодого влюбленного, нежели чем средневозрастного учёного!… Одним словом выглядите вы великолепно, у вас всё получилось!… Ну а теперь надо, чтоб всё получилось и у меня!… побежал-ка я скорей домой!… Дальше действуйте без меня,… свяжемся позже!… расскажете, как у вас всё вышло с Ванессой!… – уже спускаясь вниз, почти на лету прокричал Степан.
– Обязательно свяжемся!… Я ведь знаю, где ты живёшь!… Удачи тебе с мамой!…
