двор. А оно вон как обернулось.
– Мой папочка уверен, что самое важное для женщины – удачно выйти замуж. А меня роль жены совершенно не прельщает, – выпалила я.
– Правда?! Мне помнится, несколько лет назад ты была противоположного мнения.
От нахлынувших воспоминаний я залилась краской. Так нечестно! Я была совсем ребенком. К глазам подступили слезы обиды. Откинув с лица золотистую прядь, я отвернулась к камину.
“Как ему удается так легко выводить меня из себя?! Держись, Катрина, ты взрослая, уверенная в себе женщина, почти состоявшаяся певица!”.
– Давай говорить откровенно, я тоже не в восторге от твоего появления в академии. У нас не увеселительный загородный клуб, а закрытое учебное заведение, где готовят будущих военных и политиков. Взбалмошным девицам там не место.
– Тогда позволь мне уйти, и ты больше никогда меня не увидишь, – гордо заявила я. “Ну может, если только на афишах или в желтой прессе: “Бесподобная Катрина очаровала публику своей новой песней о неразделенной любви!”, – добавила я про себя.
– Твой отец – один из главных учредителей, его просьба приравнивается к приказу. Странно, что мне приходится напоминать тебе об этом, – устало проговорил Марк. – Сегодня был трудный день, отправляйся спать. Утром нам предстоит долгая дорога до академии.
* * *
Марк распорядился поменять карету на сани, и мы тронулись в путь. Чем дальше на север продвигались, тем холоднее становилось. Предусмотрительно поменяв пальто на теплый полушубок, я смотрела, как крупные снежинки падают на меховой воротник. Марк молчал, но я чувствовала на себе его заинтересованный взгляд. Меня так и подмывало спросить: “Что нравлюсь? Знаю, что похорошела. Вот жалей теперь, что меня упустил!”.
Сама я им совершенно не интересовалась. “Умный, красивый, обаятельный и сложен, как бог!”, – говорили мои подружки, закатывая глаза. Что есть, то есть! И ведь ни капли не постарел за эти три года, что я его не видела.
Вскоре впереди показались снежные хребты, дорога стала уже и запетляла между скал. Вокруг, куда ни кинь взгляд, была безжизненная снежная пустыня. Среди этих бескрайних снегов и ужасного холода мне предстояло провести целых три года, в окружении пустоголовых драконов и оборотней. Вдали от всего, что мне дорого. В бессильной ярости я сжала кулаки.
– Проголодалась? – небрежно кинул мне Марк.
Я отрицательно покачала головой.
– Ну, и славно! Пообедаем на месте. И мой тебе совет, попроси у отца прощение. Что бы ты ни натворила, он тебя любит, простит и на этот раз. Учебный год начался в сентябре, близится принятие присяги. После нее обратного пути не будет, придется отучиться три года, а может, и больше, если не сдашь экзамены.
Глава 2
– Это Катрина Стейн, оформи ее на факультет целительства, – обратился Марк к девушке за массивным деревянным столом.
– Но группы полностью укомплектованы, и свободных комнат в общежитии нет.
Брюнетка
