одиночество и разочарование.
Рина не понимала графа. Она думала о том, что её положение гораздо печальнее. Её социальный статус, образование, семья, возможности и в целом принадлежность к женскому полу – ничто не оставляло ей даже ниточки к богатой и свободной жизни, которую вёл граф. Тем не менее она никогда не позволяла себе отчаиваться и разочаровываться. Рина выбирала жить, пусть и не совсем так, как она хотела бы, но жить. И радоваться уже лишь этому.
– Что ты сделаешь с деньгами?
– Что? – оторвалась Рина от своих размышлений.
– С гонораром за работу. Я выплачу тебе приличную сумму. Ты уже подумала, на что потратишь их?
Рина задумалась. Стоит ли говорить графу? А, впрочем… Всё, что сказано под лапами елей, останется в лесу. Он умеет хранить тайны, он подаёт людям пример, как нужно молчать. И Рина подумала, почему бы не рассказать графу.
– Мне и думать не надо было. Всё это время я искала возможности заработать. Моя младшая сестра Бетти больна. Врачи дают ей пару лет от силы. Но я знаю про лекарство, что делают королевские маги. Я собираюсь купить его и вылечить сестру. И, возможно, что-то останется для мамы.
Граф молча и пристально смотрел на неё. Рине стало не по себе.
– Я сказала что-то не то? Прости, не хотела загружать тебя своими проблемами…
– Я выдам аванс за работу. Половину суммы. Отправишь матери, пусть купит лекарство. Заодно напишешь ей, как идут твои дела.
Рина посмотрела на графа с благодарностью. Он увидел, как голубые глаза девушки затянули слёзы.
– Спасибо, Виктор, – тихо сказала ему Рина.
Граф коротко кивнул и отвёл взгляд. Они ехали обратно молча, и Рина терялась в догадках, почему граф вдруг перестал с ней говорить.
Когда Рина и граф вернулись в дом, день скрылся за вечерними сумерками. Осенние вечера тут были мрачными и холодными, и Рина ёжилась.
– У тебя нет куртки теплее? – спросил граф, видя замёрзшую девушку.
– Нет. Я не планировала, чтобы холода наступили так быстро.
Граф улыбнулся и повторил её слова:
– Не планировала. И думала, что справишься с работой до наступления зимы?
В вакансии был указан срок в два месяца. Но, поняв объёмы, Рина пожалела о том, что не прихватила из дома зимних вещей. Да и осень тут была суровее, чем в Провинции.
– Я попрошу маму прислать мне что-нибудь, – бросила Рина.
Граф помог Рине слезть с Минотавра и отвёл лошадей в стойло. А после сказал:
– У меня дела, ужинай без меня. Увидимся.
Рина слегка удивилась столь резкой перемене. Ей показалось, что граф бросил эти слова слишком холодно, но решила не предавать этому значения. Больше всего её волновало, что ужин с ней разделит Ингвар.
Однако за ужином её ждали два других незнакомых парня. Тоже стюарты, оба в чёрных спортивных
