спросить… – пролепетала она.
– Он мог скинуть тебя и убить! Ты не понимаешь, что это за конь. У него тьма в крови. Он мог убить тебя, глупая.
Рина удивлённо посмотрела на графа. Теперь вместо страха в ней проснулся живой интерес.
– Тьма в крови? О чём ты говоришь?
Граф нахмурился, поняв, что сказал лишнее. Но решил объяснить:
– Этого в Академии не рассказывают. Но животные тоже могут принимать часть силы.
– Почему? Как это происходит?
Граф замолчал, решая, сказать девушке больше или нет. А, впрочем, – подумал он про себя, – ей уже никуда не деться от него. Пусть знает:
– Это происходит, если хозяин делится с животным. Иногда намеренно, но чаще всего – случайно.
Рина смотрела на графа, не веря его словам. Так значит…
– Твоя сила тёмная? И ты поделился ей с Танатосом?
Граф молча смотрел на девушку. Он успокоился, но глаза его всё так же горели ярко.
– Да, Рина. Во мне тоже есть тьма. Есть и свет, но его меньше.
– И в чём заключается твоя сила?
– Глупый вопрос. Это моё существо.
Рина неловко замолчала. Пожалуй, ей стоит освежить знания, касающиеся магов. Про магов писали очень мало, рассказывали ещё меньше. И вот перед Риной сидел не просто маг – это она поняла с самого начала – но маг, обладающий тьмой. И тут ей стало по-настоящему жутко.
– Ты боишься меня? – странно спросил граф.
– Нет! – ответила Рина, но сейчас она и сама себе не верила.
Граф вздохнул и отвернулся от девушки.
– Больше на конюшню не пойдёшь.
– Нет! – снова воскликнула Рина, но тут же себя одёрнула: – Извини, конечно! Не пойду. Я виновата. Мне так хотелось прокатиться на Танатосе, он ведь самый лучший из твоих коней. Я поступила глупо, не спросив разрешения. Прости, Виктор.
Граф молчал и не реагировал на её слова. Рина решила заткнуться, пока не стало хуже.
Она уставилась в окно. Машина ехала неспешно, хвойные лапы задевали стёкла. Рина думала о том, что только что услышала. Тёмный маг… Деятельность магов была государственной тайной. Их было так мало, что все они находились на учёте правительства и с рождения обладали привилегиями и определёнными обязательствами. Маги были отдельной кастой, элитой. О них ходило множество слухов, но в целом люди слабо представляли себе, что такое на самом деле сила и кто такие маги.
Тиран Циммер хорошо постарался не только вырезать как можно больше магов, но и любые упоминания о них в книгах, любые сведения, историю, имена, даты, трактаты философов и маговедов. Всё было уничтожено рукой тирана. Остались лишь мифы и сказки. А они – настоящие обладатели силы – хранили обет молчания.
Рина тяжело вздыхала, обдумывая слова графа и размышляя, чем для неё обернётся её опрометчивый поступок. Первое
