«исправления Речи Посполитой») Четырехлетний сейм отменил привилегии, данные евреям ранее, ликвидировал центральные и краевые организации евреев.
Во времена Казимира еликого в Польше было 10 тысяч евреев. Первая перепись евреев в 1764–1766 гг. показала, что их уже 621 тысяча. о время бунта Хмельницкого (1648–1654), а также войн с Россией, Швецией, Турцией и татарами в Польше еврейское население сократилось более чем на 100 тысяч. Страх перед погромами вызывал массовое бегство евреев с Украины и из Подолии. 1768 г. вспыхнул бунт гайдамаков под водительством Гонты и Железняка, сопровождавшийся резней в Умани и других местах.
В 1772 г. в Польше было 900 тысяч евреев. За годы разделов (1816–1910) в Пруссии еврейское население сократилось с 6,3 % до 1,3 %, в Галиции оно достигло 11 %, а в Царстве Польском составляло 14,5 % от всего населения.
Во времена ужасных преследований в Европе «христианскими нациями» евреи всегда находили места, в которых им оказывали помощь. Таким «еврейским пристанищем» была Польша. Именно здесь в течение 800 лет они могли спокойно развивать свои религиозные и национальные традиции. Это не значит, что преследований евреев здесь не было. Они были, но нередко инспирировались извне. Так, из-за подстрекательства итальянского монаха-францисканца Джованни Капистрано, бывшего инквизитора из Неаполя, папского нунция (называемого «бичом евреев»), антиеврейская лихорадка и погромы охватили не только Германию и Центральную Европу, но и Польшу (роцлав, Краков). Немецкие бюргеры в польских городах также были «вдохновителями» и участниками всяческих бесчинств. Банды Хмельницкого, а позже гайдамаков, подстрекаемые Москвой, пользуясь слабостью Речи Посполитой, совершали зверства по отношению к еврейскому населению. Шведская и московская солдатня, которая только в Польше впервые встретилась с евреями, дала волю своим диким инстинктам, набрасываясь на беззащитных людей. Московские войска сообща с Хмельницким по пути своего передвижения устроили резню евреев, например, в Полоцке, Смоленске, итебске. В 1655 г. от их рук погибли 25 тысяч евреев.
Вот как описывает безымянный летописец захват Люблина московитами под командованием Петра Ивановича в 1655 г. Мещане после принесения присяги царю Алексею Михайловичу и уплаты откупа выдали русским своих евреев. «Страшное это было зрелище, когда евреев, молодых и старых, силой вытаскивали из домов еврейского квартала и даже из христианских домов, куда те попрятались, и вели в неприятельский обоз. Жизнь им все же даровали… ночь с 16 на 17 октября подожгли еврейский город вокруг замка, так что он горел 6 дней. Кто спасся, того либо убили, либо продали в рабство, да и то за гроши, за пару сапог, за пачку табаку… При этом несчастье от пожаров погибло 2000 евреев, а солдаты вывезли из пылающего еврейского квартала 600 лошадей, экипажей и т. п.».
Приведенная ниже «Бакаша» («Мольба») Моисея из Народе, одного из беженцев, будущего раввина в Меце, поможет нам частично ощутить положение польских евреев, жестоко преследуемых
