не хотелось, история Эда никак не выходила из головы. Она впервые задумалась: наличие денег, положения в обществе, красота не гарантируют счастья. Но почему? Почему так? Ведь именно к этому стремятся люди, принося на жертвенный алтарь все остальное. Ее мысли прервал Паша, появившись в дверном проеме. Переминаясь с ноги на ногу, он то и дело оборачивался в пустой коридор, набирая кислород в легкие в попытке выдавить из себя приготовленные слова. Но они не шли, неловкая тишина повисла в воздухе, разделяя двух людей по разные стороны невидимых баррикад. Роза не знала, чего ждать: очередного скандала или извинений. Съежившись, она молчала, надеясь избежать первого и, как ни странно, второго варианта тоже. Паша топтался на месте, но ничего не мог с собой поделать. Вздохнув, он развернулся и ушел, закончив так и не начатый разговор.
А наутро вновь прокуренный салон такси, крепкий кофе, новый список дел, пробки на дорогах. Две ассистентки: одна бывшая, другая нынешняя, готовились лететь в Париж. За несколько дней они стали настоящей командой и без слов понимали друг друга. Одна любила болтать, другая слушать. Обе старались изо всех сил, и если мотивы первой были ясны как день, то стремления второй оставались туманными. Зачем помогать человеку, занявшему твое место? Этот вопрос вспышкой возникал в голове Розы, но так же быстро погасал в суете дел. Она не осмеливалась спросить вслух, боясь обидеть или оттолкнуть свою палочку-выручалочку, даже не подозревая, что Эля готова ответить ей и освободиться от давящего груза.
«Маленькая дрянь», – так ее называли алкоголичка-мать и старшие сестры, отца она не помнила. «Трудный ребенок из неблагополучной семьи», – было написано в личном деле, хранившемся в шкафу в отделении полиции забытого богом городка. Детство Эли складывалось из череды одних и тех же событий: побои в семье, драки в школе и приводы в полицию. В шестнадцать лет она сбежала из дому, а точнее, скрылась с места преступления, сев без билета в поезд. Забившаяся в угол вонючего вагона малолетняя преступница напоминала дикого зверька, готового вцепиться в горло любому, кто приблизится хоть на метр. Проехав тысячу километров, Эля оказалась в большом городе. Голодная и испуганная, она бродила по вокзалу, пока не зашла в закусочную в надежде выпросить немного еды. «Нам нужна посудомойка. Доешь и можешь начинать», – первые слова Дины, сказанные будущей подруге.
Жажда жизни, годами копившаяся в маленькой девочке, наконец-то нашла выход. Эля работала в закусочной весь день, а ночью оставалась охранять заведение, потому что идти некуда. Она работала так, как могут люди, для которых это единственный шанс. Другие ребята-коллеги, в основном студенты из нормальных семей с более или менее нормальными условиями, и не подумали бы делать карьеру в привокзальной забегаловке, а Эля – мечтала. Дина, чувствующая людей лучше любого рентген-аппарата, быстро разглядела в ней железную хватку и живой ум и начала продвигать в своем
