барсук, которому тоже надели на спину небольшой рюкзачок, продев ремешки через лапы. С учётом, как ловко он мог карабкаться по стенам, столбам и древесным стволам, эту тёмную кожаную сумочку застегнули особо крепко и тщательно, дабы ничего не вывалилось. Зверёк ткнулся носом Диане в левую ногу, словно подбадривал: мол, я с тобой.
– Идём тогда вместе, мы со всем справимся, – взял Вир чёрной бронированной перчаткой сестру за руку. – Буду тебя защищать.
– Это я буду тебя защищать, кексик. Не дрейфь, не пропадём, – положила Диане свою ладонь на плечо и Кьяра с другой стороны.
– А можно я как-то сама? – прикусила Ди нижнюю губу, от неловкости опустив взор.
– У-ук, – раздался голос её четвероногого спутника.
– Ну, или, типа, с тобой, да. – Было видно, сколь не по себе ей от их опеки.
– Варенья взяли? – развернулась к ним маленькая девочка из-за стола.
– Да взяли, конечно, – кивнула Ханна, юная фоморка в очках и с белыми волосами, косой чёлкой короткой стрижки так и норовящими прикрыть один глаз.
– А печенье? – не унималась Ладушка.
– И печенья набрали, – заверяла Ядвига.
– И сушёные сливы? – интересовалась малышка.
– И сухофруктов разных, да, – заверила атаманша.
– А лакрицу? – продолжала спрашивать девчушка.
– Лада, еда состоит не только из сладостей, – чуть наклонилась в её сторону Мокошь.
– Как это так?! – опешила девочка и вернулась обратно за стол.
– Им с собой надо морсы и чай взять, сыр, мясо в дорогу, котелок, куда можно сушёной курицы и моркови бросить, бульон заварить. С картошкой аккуратнее, когда подморозится – становится сладкой.
– О! Сладкой! – обрадовалась и заумилялась Лада.
– Сладость тогда хороша, когда она на десерт после основных блюд идёт, когда есть контраст, – гнусавил Кама, глядя на девочку-богиню.
– После медовой карамельки кисленькое яблочко – тоже контраст, – не соглашалась та.
– В Таскарии так вообще сладкий картофель растёт, батат называется, – по ту сторону стола наклонилась к ней темнокожая богиня рек.
– Ошун права, из него дарки очень много всего готовят, приправляя разными пряностями, – дополнила её сестра-альбинос.
– Пусть будет судьба благосклонна к вам, посылаю лучи удачи! – проговорил Тот Софре и её команде. – Что вот бывает сладким и горьким, желанным, но не всегда достижимым? Первая «П», – задал он загадку.
– Кофе с сахаром, – пробубнил Фудзин.
– На «П»?! – возмутилась Ядвига.
– Победа, – ответил сам бог мудрости. – Возвращайтесь с победой к нам, когда достанете ваджры. Да благословлён будет ваш путь.
– Фудзин, ты хотел… Хватит грызть когти! – возмутилась матушка Мокошь поведением зеленокожего бога ветров за столом.
– Да не грызу я!
