миром, оно лежало в тени зловещих деревьев, покачивающих свои густые длинные ветви, будто храня зловещие тайны в паутинках из листвы.
По земле, влажной от дымки и острого запаха гниющего мха, вились мёртвые корни, словно скелеты забытых времён. Мрак над болотом был тягостным и таинственным, словно он сохранил в себе эхо прошлого, в котором скрывались загадочные силы.
Перед ними вилась узкая тропинка. Другой дороги не было.
– Скорее, в путь! – воскликнул Кай и устремился вперёд.
– Постой, – окликнул его дядюшка. – Нельзя забывать о технике безопасности!
Подойдя к сухостою, он выломал три толстые длинные палки и вручил по одной Каю и Эмме. Третью взял себе.
– На болоте и шага нельзя сделать, не проверив предварительно характер почвы! Бездонная трясина маскируется здесь мхом под твёрдую почву, и стоит путнику ступить на неё, как она засосёт его полностью и никто его больше никогда не найдёт.
Они медленно зашагали вглубь болота. Вскоре тропинка исчезла и они продолжили путь наугад. Впереди шёл профессор Востоков, за ним – Эмма, а замыкал процессию Кай. Помимо своей воли Кай залюбовался открывшимся видом фигуры Эммы сзади. Несмотря на тонкую талию и кажущуюся хрупкость, у неё были пышные бедра. Из-под обтягивающего платья проступал упругий округлый зад. У Кая перехватило дыхание. Он мысленно поглаживал своей рукой её аппетитные бедра....
– Эй, на что пялишься! – пробудил его от мечтаний гневный возглас девушки. Она каким-то таинственным непостижимым образом почувствовала спиной и затылком его пристальный голодный взгляд и, обернувшись, звонко шлёпнула его своей ладонью по щеке. Жгучая боль пронзила Кая, отдавшись током во всех частях его тела. Но это была какая-то сладостная боль, разбередившая его желание ещё больше. Он бы хотел, чтобы она ударила его своей тёплой ладонью снова, и снова, и снова....
– Когда-нибудь ты обязательно будешь моей, Эми! – сказал Кай.
– Не раньше, чем живой дракон приземлится на Дворцовой Площади!
Девушка презрительно фыркнула и отвернулась.
– Я обязательно завоюю её любовь, – подумал про себя Кай. – Но сейчас нужно сосредоточиться на поисках этого чёртова древнего шара и освобождении бедняги профессора.
Они всё шли и шли, пока не обнаружили, что оказались в изумительном лесном царстве, наполненном светом, которого не существовало в их привычном мире. Приглядевшись, они увидели, что это какие-то странные причудливые грибы на стволах деревьях излучали серебристый свет. Воздух был пропитан пряными ароматами неведомых трав и цветов. Ветви и кроны деревьев переплетались между собой высоко над их головами, образуя своеобразный туннель.
Здесь время текло по-иному, а пространство имело свои собственные законы. Цвета были более яркими, звуки – мелодичными, а каждый шорох листьев нёс в себе магическое волшебство. Все вокруг казалось пронизанным магией. Сначала всё было в густом белом мерцающем тумане. Потом туман стал постепенно
