затея. – Так вот, покойный пожелал, чтобы вы непременно встретились сегодня. Если хотите, я его друг, товарищ, наставник, посмертный распорядитель.
Константин небрежно хмыкнул. В его представлении наставник Михаила Петровича уж точно не стал бы тратить время на горстку сомнительных персон, включающих баристу и брата-выпивоху.
– Ваш скепсис не вполне обоснован, уважаемый Константин Григорьевич. Мне доподлинно известно, что вы не любите тратить время попусту и приехали сюда исключительно из уважения к своему бывшему коллеге и приятелю. Если не хотите нарушать его последнюю волю, вам придется здесь задержаться.
Тут неизвестный обошел вокруг стола и, встав так, чтобы все хорошо его видели, задвинул уж совсем бессвязную, не имеющую к ситуации совершенно никакого отношения, речь:
– Как часто мы жалеем о допущенных ошибках. Мы можем закрывать на них глаза, смиряться, убеждать себя, что всё было к лучшему и даже со временем начать верить в это. Но, сталкиваясь со смертью – близкого или даже случайного знакомого – мы вновь задумываемся об упущенных возможностях, невыполненных обещаниях и неверных решениях. Зря вы встаете, – осадил посмертный распорядитель Николая, который сдержанно, но решительно засобирался на выход. – Сядьте и дослушайте до конца.
Гости потихоньку начинали терять терпение, но было в этом мужчине нечто гипнотическое и завораживающее – так что взбаламутившийся было Николай покорно сел на своё место. Наставник усопшего тем временем продолжал:
– Михаил Петрович, кто бы что ни говорил, был достойным человеком. Нас связывает много лет общения и дружбы. Именно поэтому я сегодня здесь – чтобы выполнить его просьбу.
А теперь представьте себя на месте наших героев: вы приезжаете на поминки знакомого, друга, старого приятеля, да черт с ним – даже родственника. Вы получили странноватого вида приглашение, оказались в пустом особняке и не вполне понимаете, что происходит. И тут появившийся из ниоткуда мужчина в костюме говорит:
– Вам дан уникальный шанс заглянуть в альтернативную реальность. Правила простые: каждый из вас может изменить одно и только одно решение в своей жизни. Вы можете совершить или не совершить какой-то поступок, сказать кому-то важные слова, отвести душу. Вмешиваться в чужие судьбы запрещено. Нельзя спасти друга от смерти или заставить мужа вернуться в семью. Это лишь ваш личный выбор. Вы выбираете – я показываю, как изменилась ваша жизнь в связи с этим выбором. И, если вас всё устраивает, мы расходимся. Если нет – у вас всегда есть шанс вернуться к своей прежней, привычной жизни.
Воцарившееся молчание было вполне логичным ответом на прозвучавшее предложение. Нет, ну серьезно, а как бы вы повели себя в этой ситуации?
Через минуту последовала реакция в лице Константина, Николая и дамы в красном пиджаке: не сговариваясь, они одновременно поднялись из-за стола и недружелюбно посмотрели на слетевшего с катушек незнакомца.
– Что за цирк?
