истории о них, я закрывала уши, а Айзер завороженно слушала. Осиротев и оставшись без семьи в этом мире, она грезила об этом, поэтому я долгие годы ничего не говорила о ее увлечении. Но между мечтой о сказке и участием в этой бессмыслице была большая разница.
В течение нескольких часов мы продолжали плыть в темноте посреди моря. Сыла обессилела от рыданий и уснула. Мы проходили под мостами, заходили в бухты, с трудом пробирались между скалами. Каждая секунда была для меня мучительной. Я не могла встать, не могла пошевелиться. Когда мы, наконец, остановились, мне пришлось несколько раз потрясти соседку за плечо, чтобы разбудить ее. Нам всем сказали выстроиться в один ряд.
Воздух был необычайно прохладным, поэтому я обхватила себя руками за плечи, чтобы защититься от ветра. Передо мной раскинулось море с огромными волнами, разбивающимися о скалы. Я не любила воду, я ненавидела воду, я боялась воды.
«Вода заманивает в ловушку».
В той стороне, куда они повели нас, высился громадный каменный замок. Нас всех пропускали по очереди. Мы прошли через большие железные ворота и наконец-то выбрались из темноты. Сыла не отходила от меня, как будто я могла ее защитить. Ожидавшие у входа мужчины и женщины изучили наши лица и направили нас в коридоры. Метка Сылы тоже проявилась не полностью, поэтому мы держались рядом, но в секретные комнаты зашли порознь.
Охранники сказали мне просто войти внутрь, но в комнате, в которой я оказалось, никого не было. Я повернула ручку, чтобы спросить, что происходит, но это ничего не дало, – дверь была заперта на ключ. Паника нарастала с каждым проходящим мгновением. Я пыталась успокоиться; я не была одной из тех девушек, что легко поддаются панике, но в сознании случился какой-то разлом, сердцебиение не приходило в норму с тех пор, как вор, укравший мое ожерелье в университете, коснулся моего лица.
Он словно заложил в меня бомбу и ушел.
Я принялась осматривать комнату: пустые стены были только оштукатурены и не покрашены. На маленьком столике у окна располагались вода в стеклянной кружке и еда на керамическом блюде. В углу был растоплен камин, но больше здесь ничего не было. Я начала мерить комнату шагами, погрузившись в мысли. Я никогда не считала себя умным человеком, но мне хватило ума, чтобы догадаться, что это испытание. Хотелось пить; во рту пересохло, к горлу будто прижали раскаленное железо, но я все равно не позволила жажде взять надо мной верх. Не обратив внимания ни на огонь, ни на воду, ни на еду, я подбежала к окну, повернула ручку, но наткнулась на очередной замок. Я нахмурилась еще сильнее, в отчаянии прислонилась лбом к стеклу и посмотрела на море внизу, похожее на черную, смертоносную дыру. Когда волны разбивались о скалы, паника внутри меня росла все сильнее.
– Значит, вы предрасположены к Воздуху. – Я повернулась на звук голоса, когда дверь открылась. В комнату вошла красивая женщина тридцати лет со светлыми волосами. Дверь за ней закрылась, но я не услышала щелчка замка.
– Не понимаю. – Я приподняла брови.
Ее улыбка стала
