не принимаешь «нет» за ответ, не так ли? – спросил он.
– Никогда, – ответила за меня Айзер, но Сина даже не обернулся на нее.
– Лорд и наследница должны открывать танцы, не окажете ли мне эту честь? – Дарен преувеличенно поклонился Айзер. Я не была уверена, что хочу стать свидетельницей этого зрелища, но моя подруга, всегда более рассудительная, чем я, изящно вложила свои пальцы в ладонь Лорда Огня.
Когда они вместе двинулись к центру зала, то выглядели очень… очень… величественно. В них обоих таилась какая-то необузданная красота. Они проходили мимо всех выверенным шагом, будто знали, что делают. Эльфины, гоблины, феи, музыка и свет сопровождали их, покорялись им и передвигались вместе с ними. Они встали напротив друг друга и снова обменялись приветствиями, словно начиная особый ритуал. Они были похожи на переплетенные лианы. Их руки сперва не касались друг друга, заложенные за спину. Айзер одним грациозным движением скользила влево, Лорд Огня делал шаг в противоположную сторону. Я понятия не имела, когда она всему этому научилась, ведь мы находились в этом королевстве всего пять дней.
– Танцы дворцов уникальны, – сказал он. – Они двигаются так, будто земля объединяет их. А шаги олицетворяют этот храм. – Сина деликатно просвещал меня, пока я пыталась восстановить дыхание.
В каком-то смысле я понимала, что он имеет в виду. Айзер шагнула правой ногой вперед, Дарен скрестил свою левую с ее. Они одновременно покружились и разошлись.
Услышав, что Лорд Воздуха глубоко вздохнул, я обернулась к нему.
– С твоего позволения, – сказал он, поправляя воротник плаща. На мгновение мне показалось, что он хочет потанцевать со мной, и я уже двинулась ему навстречу, но Сина пронесся мимо меня подобно ветру изящными, уверенными шагами, характерными для лордов. Он грациозно пригласил на танец Ариану, которая сидела на троне и взирала на Лорда Огня и наследницу Земли с ангельской улыбкой на лице. Приемная леди не стала отказывать ему. Они присоединились к ее жениху и моей лучшей подруге.
Мышцы в глубине моего живота судорожно напряглись. Меня на танец никто не пригласил, хоть я и ждала этого. Я просто стояла у стола, пока все продолжали веселиться и наслаждаться волшебным вечером.
Они или смотрели на меня с опаской, со страхом и отвращением, или не смотрели вообще.
Они или не хотели меня видеть, или игнорировали.
– Ты никому ничего не докажешь, если будешь только стоять с высоко поднятой головой.
Быстро моргая, словно пытаясь отогнать морок сна, я смотрела на Амона, на Лорда Земли, Хранителя целого королевства, моего бывшего профессора, который внезапно появился передо мной. Его длинные волосы ниспадали на плечи, как львиная грива, поверх блестящего плаща. Его присутствие было жутким и отвлекающим. В темном, пронизывающем взгляде читалось нечто непостижимое: казалось, ему неприятно не только мое появление, но и я сама.
– Зачем ты пришла сюда, Нова?
– Вы меня знаете, – ответила я. –
