не была умной.
– Ты себя недооцениваешь. Может быть, в человеческом мире ты и глупа, но здесь интеллект – это нечто другое. Это как вода другого цвета. – Его обаяние и уверенность застали меня врасплох.
Я поджала губы.
– Может, мне просто отвлечь их внимание? – поинтересовалась я. – Сыграть в сопротивляющуюся, униженную наследницу Воды? – Потому что таков и был мой план. Я пока не знала, как вернуть то, что у меня отняли, но по крайней мере могла постараться куснуть их побольнее, прежде чем умру. Прямо как безумная.
Он криво улыбнулся.
– Я буду там, чтобы наблюдать.
В моем животе разлилось приятное тепло. Это не имело никакого отношения ни к нему, ни ко мне. Дело было в том, что я обрела союзника и возможность что-то сделать. Они могли называть меня как угодно, но никто не смел указывать мне, что делать, и ожидать, что я буду беспомощно стоять в стороне. Я не собиралась оказывать себе такую услугу, не собиралась быть чистым листом в их раме. Я намеревалась раскрасить его своими собственными руками, если придется.
– Почему ты так смотришь на меня? – с улыбкой спросила я. В его глазах сияла радуга, в уголках губ распускались цветы.
– Спустя столько времени, – сказал он, – Воздух и Вода снова вместе.
Я почувствовала, что мое лицо раскраснелось, что впервые с тех пор, как прибыла в это королевство, обрела настоящего друга. Правда, у него были свои интересы и ожидания, но он был со мной честен. По крайней мере, я верила в это, и ему лучше меня не разочаровывать.
– Охота будет очень опасной, Нова. Никогда не знаешь, что встретится на пути.
– У тебя есть какой-нибудь совет?
Он улыбнулся.
– Ты наследница, бессмертная, и даже животные знают, что с ними будет, если они попытаются убить тебя.
– Отлично! – Я закатила глаза. – Не хватало еще надеяться на милосердие животных.
– У тебя есть то, чего нет у них.
– И что это?
– Храбрость! – Его глаза сверкнули магическим блеском. Я была сражена тем, с какой убежденностью он это сказал. Прохлада сменилась сладкой волной теплого воздуха. За хмурыми тучами колебалась радуга красок. Она была печальна и полна надежды.
– Я не уверена, – сказала я. – Может быть, это отчаяние.
С его губ внезапно сорвался смешок, отчего у меня закружилась голова. Я и раньше видела, как он смеется, но в этот раз все казалось иначе. В одно мгновение вся отчужденность исчезла, и я почувствовала, что знаю его. Я невольно улыбнулась в ответ.
– Когда ты пришла туда прошлой ночью, я был потрясен не меньше остальных. Но, по правде говоря, если бы я знал о твоей затее, сказал бы этого не делать, потому что даже я, будучи лордом, не настолько храбр.
– По-моему, ты довольно скромен, – заметила я. Я даже не знала, почему это сказала.
На этот раз на его прекрасном лице расплылась слабая, но лучезарная
