взглядом, он вспомнил слова Мастера о важности реакция со стороны Марии. Кто знает, возможно, эта встреча и станет её тестом. Ему очень хотелось как-то помочь подруге, но обмануть АСТРО невозможно. Только истинное намерение кандидата могло запустить механизм появление знака. Пока Максим размышлял, в кофе вошла Мария.
Она, как всегда, была неотразима, и Максим отмечал это каждый раз, когда её видел.
– Привет, привет, – игривым голосом начала она. Увидела твой звонок и сразу поняла, о чём пойдет речь. Ну, выкладывай.
– Маш, ну как тебе удаётся всегда быть такой красивой?! А ещё умной и проницательной.
– Не знаешь, с чего начать? – ухмыльнулась девушка.
– С Олегом, как-то не особо получилось.
– Тебя это удивляет? Его же кроме тренировок ничего не интересует.
– Да уж… Ещё пару недель назад я сам думал только о соревнованиях.
Максим решил рассказать всё, как было. Что теперь его жизнь будет заключаться в поддержании баланса на девяти планетах, о том, что в школе есть капсулы для путешествий, о Потерянных, о чудесном ощущении астрального полета и о визите на Марс. Некоторое время Мария просто молчала. Казалось, она пыталась подобрать слова, но потом останавливалась. Она не выглядела растерянной или удивлённой сверх меры, испуга тоже не было. Она напоминала атлета, готовящегося к финальной попытке. В конце концов, как в замедленной съемке, она спросила: «И-и-и что-о ты-ы рее-ши-ил?».
– Всё произошло так, как ты сказала, – мне понравилось. А как бы ты отреагировала на такое предложение? Тебя, я смотрю, не особо удивил мой рассказ?
– Удивил? Не-ет… Ты подтвердил мои догадки. Ну не могли люди быть единственными разумными существами во Вселенной. А если проанализировать путь человека с момента его появления, становится очевидно, что людей всегда кто-то направлял или даже оберегал.
– Значит, ты была бы не против стать путешественницей?
Задав вопрос, Максим надеялся услышать положительный ответ. Его взгляд был направлен на правую сторону её шеи, туда, где появляется знак.
– Я бы, не раздумывая, согласилась, получив такое приглашение.
Услышав эти слова, Максим чуть не выпрыгнул из штанов, с трудом сдерживая эмоции.
– Но я не могу, – продолжила девушка, – у меня больная мама, и кроме меня у неё никого нет. Да и предложения такого не поступало.
Если он скажет, что всё возможно, а она откажется, всю жизнь потом будет жалеть. И кто знает, как примет отказ АСТРО. Вдруг это деактивирует её как кандидата? Максим не хотел рисковать и промолчал.
– А как ты будешь объяснять отказ от учёбы родителям? Вряд ли они поверят в историю о Марсе.
– До начала учёбы еще целый месяц. Возможно, я смогу совмещать, не знаю. Завтра в полдень я подтверждаю своё решение Мастеру, и мы начнем основой этап подготовки. Время в астральных путешествиях измеряется иначе, за мгновение пролетают тысячи световых лет. Если они такие продвинутые,
