Ветерок. «И правда. Будто чума посетила нашу семью. Король почернел и ходил сгорбившийся, без сил. И вскоре умер. И потом умер мой сын. Помню, пошла я на берег реки – на то место, где молодой Король взял меня за руку и предложил мне выйти за него замуж, – и сидела там, плача, глядя в реку, как завороженная», – рассказывала Ива.
«И не заметила, как сзади встала злая ключница и заговоренным прутиком дотронулась до твоей головы. И ты превратилась в Иву. И замерла в своём горе. Не замечая ни мира вокруг, ни того, что стоишь ты неподвижно на берегу реки и непрерывно катятся слезы по твоим ветвям», – продолжил Ветерок печальную историю.
«Надо мне горе своё избыть и стать снова Королевой», – решила Ива. «Ты отдай своё горе кому-нибудь и освободишься», – предложил Ветерок и дунув в сторону реки, отлетел, наконец, от ветвей Ивы, в которой он, как запеленутый ветвями, путался. Ветерок улетел. А Ива задумалась, что ей теперь делать. Хочется пойти, а ног нет. Только корни, вросшие в землю.
Прилетала к Иве птичка-невеличка. Ива просила птичку: «Забери моё горе!» «Не могу, – отвечала птичка-невеличка, – Твоё горе слишком тяжёлое.» Пробегал мимо Ивы зайчик. Ива просила зайчика: «Забери моё горе!» «Не могу, – отвечал зайчик, – Твоё горе слишком тяжелое.» Проплывал мимо Ивы осётр в реке. Просила Ива осетра: «Забери моё горе». « Не могу, – отвечал осётр, – Твоё горе слишком тяжелое.» «Никто моё горе не берёт. Никому оно не по силам», – заключила Ива. Погоревала Ива ещё. И смирилась с тем, что есть. Ива так ива. С горем, так с горем. Приняла Ива себя, как есть. И сама не заметила, как плакать перестала. Корни её потянулись вглубь земли, дотянулись до подземного целительного потока. И, получая воду из этого потока, Ива вдруг зацвела! Ветки её приподнялись, покрылись листочками. Потом появились на ветвях красивые нежные серёжки. Ива начала жить полной жизнью. Она чувствовала землю, из которой росла, её тёплую живую силу. Видела ясное голубое небо, яркое солнышко. Наслаждалась игривым ветерком, которые качал её ветки. Слушала пение птиц. И радость наполняла каждый миг и час её жизни. Ива дышала. Ива жила. Ива цвела.
В тот момент ехал мимо купец в красном кафтане на кауром коне. Увидел купец Иву и так его заинтересовала эта картина цветущей Ивы с поднятыми вверх ветвями, не такими, как у других, обычных ив! Осадил купец коня. Слез с него и направил свой шаг к Иве.
Ива дохнула на молодого мужчину ароматом своих зелёных клейких листьев, цветущих серёжек, мокрой коры. Купец одурманел от этих запахов. Обнял он Иву, потерся щекой о её кору и поцеловал ствол дерева.
Вмиг Ива потеряла свой «многорукий» облик и превратилась в Королеву с золотыми волосами. И оказалась в объятиях Купца. Их губы переплелись в жарком поцелуе, который длился и длился девять часов. Счастливые часов не наблюдают, как говорится.
Потом Купец посадил Королеву на своего коня
