вошла внутрь и остановилась. Её поразила непривычная тишина. Во дворе никого не было. Привычным для неё было только то, что в сложенном из камней очаге, горел костёр, на котором в канне булькала уха.
Алька осмотрела пещерку. Никого не обнаружив, присела перед костром и сняла с канна крышку. Вдохнув приятный запах, закрыла крышку, недоумённо пожав плечами, отошла к навесу, где вялилась рыба.
– Ну и как это понимать, куда все подевались?
Словно в ответ на её вопрос послышались негромкие голоса. Во двор вошли страгглеры, вид у них был подавленный. Не глядя друг на друга, они медленно подошли к костру. Альку никто не заметил. Ребята в молчании уселись, собираясь приступить к ужину.
Такое необычное поведение знакомых ей людей сбило Альку с толку, она не решилась сразу же обнаружить свое присутствие, предпочитая понаблюдать за их странными действиями, но совсем упустила из виду Сигурда, который уже обследовал весь лагерь и, привлеченный запахом пищи, направился к костру.
Увидев дракона, внезапно вынырнувшее из темноты, люди вскочили и расположились так, чтобы между ними и неизвестным существом оказался костёр. Этот манёвр был проделан так слаженно, как будто его долго репетировали.
Вероятно, страгглеры ожидали, что непонятный зверь испугается огня и уйдет сам, но дракон не боялся костра. Равнодушно взглянув на людей, Сигурд подошел к канну и заглянул в него. На данный момент его интересовала только еда, больше ничего. Все продолжалось несколько секунд, но за это время Павел пришел в себя, схватил палку и сунул ее в пылающий костёр, затем шагнул наперерез незваному гостю.
Алька поняла, что ей пора вмешаться и вышла из своего укрытия.
– Ребята, не бейте Сигурда. Он рассчитывает, что вы его покормите.
Её друзья повели себя еще более странно: мгновенно забыв о драконе, они уставились на девушку. В их взглядах было что-то пугающее, будто увидели привидение.
– Это кто? – дрожащим голосом спросила Света.
– Ребята, это же я!
К ней подошёл Андрей и осторожно коснулся руки, затем повернулся и радостно закричал:
– Ребята, она тёплая!
– Вы чего? – недоуменно пожала плечами Алька. – Может, объясните, что произошло?
Её окружили со всех сторон, смеялись, хлопали по спине, все говорили одновременно. Такие счастливые лица Алька видела у страгглеров только тогда, когда они выбрались из пещеры.
Девушка, ожидавшая, что за долгое отсутствие её будут ругать, опешила от такого приема и смущённо улыбалась, но тут раздался пронзительный крик Нины:
– Вы только посмотрите, что сделала эта чешуйчатая мразь! Сожрала наш ужин!
– Теперь это его ужин, – философски заметил Андрей.
Обернувшись, Алька увидела, что Сигурд не тратил времени даром, аккуратно перевернул канн и, дав стечь бульону на камни, съел гущу.
– Что ты кричишь? Всего несколько минут назад была готова
