* *
«Утренняя звезда сорвалась в бездну… Ты опоздал…»
«Андрей, не надо! Не вздумай…»
– Папа?
Андрей открыл глаза. Ночь была безлунной, глаза не сразу привыкли в темноте. Очертания незнакомых предметов напугали его. Где он? Что происходит? Он совершенно точно слышал голос отца, но это невозможно. Немыслимо… Волчье озеро…
Строкалино. Он приехал сюда с семьёй. Точно, так и есть. Чтобы убедиться, Андрей осторожно повернул голову, словно боялся, что увидит рядом не мирно спящую жену, а гниющий труп. Но это была Света. Прядь светлых волос упала на тонкий носик, супруга прикусила губами её кончик.
Андрей осторожно потянул за прядь, думая о том, что жена вот-вот съест собственные волосы. Он не сдержался и тихонько захихикал.
– Ммм… Что? – не открывая глаз спросила Света.
– Всё нормально. Спи, малыш.
– Угу… – Света отвернулась и больше не говорила. Андрей чуть приподнялся и посмотрел вперёд. В ногах супруги лежала Машка. Рот её был приоткрыт, тонкие ручки обхватили ногу Светы.
«Зараза, опять вылезла»
Они не возражали, что дочка спит с ними. Тем более, кровать в этом маленьком домике была всего одна. Но Машка страдала от привычки скидывать во сне с себя одеяло, что нередко становилось причиной простуды. И всё же Андрей быстро понял, что нет повода снова укрыть хрупкое тельце дочки: несмотря на октябрь, ночь выдалась довольно тёплой, а в доме даже было немного жарковато.
«Сорвавшаяся… Звезда…»
«Андрей, не слушай…»
Андрей вскочил так резко, что чуть не свалился с кровати. Снова голос отца! Невозможно… Этого просто не может быть.
Или может? Ведь за этим он сюда приехал.
Не вставая, Андрей повернулся. Света и Маша мирно спали, даже не шевелились. В голове почему-то крутилось одно словосочетание – Волчье озеро.
«Иди… Там…»
«К озеру? Зачем?»
«Ты хочешь знать… Узнаешь…»
«Отец?»
Нет, это точно не он. Тишина. Что за чертовщина? Андрей поднялся, натянул на себя джинсы и подошёл к окну. Оно выходило как раз на опушку Остроги.
«Если пойти напрямую через лес, то до озера дойду минут за пять»
Через лес? Посреди ночи?
«А почему бы и нет?»
Андрей не понимал, что с ним происходит, но поймал себя на мысли, что уже накинул толстовку. Когда он успел выйти в прихожую? Взгляд опустился на приставленные к стене ботинки.
«Иди… Ты сам этого хотел»
Миг – и он уже во дворе. В воздухе пахло сыростью, свет единственного на всё село фонаря, стоявшего за поворотом, высвечивал лёгкую дымку. Где-то далеко ухнула сова. Идя на задний двор к калитке, Андрей корил и ругал себя за то, что он оставил жену и дочку одних посреди ночи. Хоть бы записку написал. И телефон, кажется не взял.
«Дойду минут за пять и ещё пять минут назад. Делов-то»
