он стучал молотком, люди тягали вверх таблички с номерами, пили алкоголь. Мой спутник сидел рядом, расслабленно облокотившись на спинку стула и молчал. В руке его был стакан с каким-то резко пахнущим напитком, который он время от времени взбалтывал, отчего льдинки брякали о стенки, а затем выпивал маленький глоток. Зачем ему я? Может, уйти незаметно? А куда? Я понятия не имела, куда идти! И как быть вообще, тоже. Уже миллион раз пожалела, что ввязалась в эту авантюру. Свой бокал с чем-то типа игристого вина я игнорировала. Не люблю алкоголь. Да и почти не употребляла его за свою двадцатилетнюю жизнь.
Когда объявили лот с каким-то поместьем, я увидела, как народ встрепенулся. Сумма мне ни о чем не говорила, название денег тоже. У себя я по магазинам не ходила, одежду мне доставляли уже готовую, выбранную мачехой, и то редко, а у меня даже денег на булавки не было, а все остальное для меня было недосягаемо. Разве что учителя, приходившие трижды в неделю, могли рассказать о большом мире, просветить наивную царевну в вопросах бытия.
Алекс на соседнем стуле ощутимо напрягся, хотя остальным это было вряд ли заметно. Так-так, неужели он желает приобрести это поместье?
Из книг я знала, что так называется большой дом с участком земли. Зачем он ему? Будет коров разводить? Вроде, не похож он на земледельца. Странно.
Пока я косилась на спутника, разглядывая его гордый профиль, клоун объявил сумму. Тут же взметнулись таблички, люди стали называть другие суммы.
– Два миллиона долларов дама в зеленом! – воскликнул клоун.
Алекс лениво махнул табличкой.
– Десять! – сказал он спокойно.
– Десять миллионов господин Карев! – с восторгом и чуть не захлебнувшись слюной промолвил толстопуз. – Десять миллионов раз, десять миллионов два, десять миллионов…
– Пятнадцать! – кто-то в зале решил оспорить покупку моего спутника.
Он зло выдохнул, оглянувшись, махнул табличкой.
– Двадцать!
Торги продолжались. Я уже успела устать основательно от блеска, света и шума. Хотелось спать и вообще домой.
Поместье в итоге досталось сероглазому. Он довольно ухмыльнулся, расслабился, и до конца аукциона больше табличкой не махал.
Когда клоун объявил последний лот, и на него нашелся покупатель, мой спутник вдруг резко поднялся.
– Идем! – процедил он, схватив меня за руку.
Я поморщилась. Наверняка будут синяки от такого обращения! Вот же нахал! А еще от него ощутимо пахло алкоголем. От моего отца также пахло периодически, в эти моменты я побаивалась его.
Но мужчина не обратил на мой протестующий вскрик никакого внимания. Он потащил меня вглубь помещения, вывел через какую-то дверь на улицу и закинул в поджидавшую его темную длинную карету, усевшись следом. Я в ужасе почувствовала, как горячее мужское бедро прижалось к моему, повернув голову, расширенными глазами посмотрела на лицо, казавшееся в
