меж них, какое ещё оставалось после знакомства, теперь было полностью устранено, сейчас они общались уже легко и непринуждённо. А вскоре Генрих вообще перешёл только на весёлый лад: сыпал шуточками, задорно отпускал колкости и комплименты гостям, пикантно иронизировал и хохмил, чем производил на Клотильду благоприятное впечатление. Уж в этом он был мастак, красноречьем он владел виртуозно. И это возымело должный эффект.
Клотильда преобразилась, она буквально расцвела, открылась с иной стороны, широко и обаятельно улыбалась, радушно шептала Генриху на ухо всякие пустяки, приятно похлопывала его по руке, и даже иногда масляно заглядывала ему в глаза. Отчего конечно Генрих таял как вешний снег, и смотрел на Кло, словно юный подросток, он уже практически влюбился в неё. Но и Клотильда, надо заметить, тоже воспылала к нему нежными чувствами, по крайне мере внешне это выглядело именно так. А потому Генрих быстро осмелел и не замедлил сделать следующий шаг.
– Послушай, дорогая моя Кло,… я вижу, как ты на меня смотришь,… и я уверен, это неравнодушный взгляд!.. Но ведь и я смотрю на тебя влюблёнными глазами!.. Более того, я точно знаю, что уже не смогу прожить без тебя и дня,… так может, перестанем таиться друг перед другом, и признаем, что мы обречены быть вместе!.. Выходи за меня замуж, моя милая Кло!.. – уже не силах сдержать своих чувств, воскликнул король, и мгновенно получил ответ.
– О боже, какое счастье,… я согласна, мой милый Генрих!.. Ты удивительный человек, и я всей душой за то, чтобы быть твоей женой… – коротко, и внятно подтвердила Кло, и тут уж Генриха было не удержать.
– Так не будем же медлить, дорогая!.. Эй, слушайте все!.. Я, король Англии, назначаю сегодняшний день и этот пир нашей свадьбой с прекрасной Клотильдой!.. И властью данной мне Богом, объявляю нас мужем и женой!.. – мигом вскочив с места, торжественно произнёс Генрих, и Кло поддержала его порыв, тоже поднялась из-за стола. Все гости до единого, последовали их примеру, и тоже встали. Весь пир возликовал. Тут же взметнули бокалы и произнесли тост за молодожёнов. Так в одно мгновение судьба короля и юной Клотильды была решена, отныне они муж и жена.
Однако не всё так просто, ведь по всем канонам того времени они должны были венчаться в церкви, а не просто справить свадьбу, уж извините таков ритуал бракосочетания той поры. И в связи с этим их союз оказался не совсем законченным. Свадьба свадьбой, а венчание венчанием, и без церковного ритуала никакой первой брачной ночи быть не могло, иначе это нечестивое, богопротивное дело. Одним словом, законы следует чтить, даже в средневековье. И вот за этот казус ухватилась Клотильда. До венчания она наотрез отказалась делить с королём брачное ложе. Правда заявила об этом как можно мягче, стараясь особо не расстроить своего новоявленного супруга.
– Послушай меня, мой дорогой Генрих,… сразу прошу, не обижайся,… и пойми меня правильно,… я ведь девица, и мне никак нельзя ронять свою честь!.. А потому без нашего церковного
