в дереве… В дупле… – шепнула Нингаль, не веря собственным глазам.
Еще больше её поразила золотая бесколёсная карета, пролетающая мимо. Развивающиеся воздушные занавески, крепленные к спиральным поручням, задели оконную раму и пальцы отречённой. Инстинктивно она задёрнула тюль и прислонилась к стене.
– Проклятье! Куда я попала? – чуть не задохнулась она. От волнения боль в животе усилилась.
Входная дверь пронзительно заскрежетала. Кто-то копошился в замке.
«Ещё и заперли!» – возмутилась она и бросилась к кровати, схватив широкую металлическую чашу с прикроватного столика.
Прежде, чем кто-то вошел, Нингаль услышала голос Бриса.
– Будет лучше, если ты поставишь чашу на место. Никто не причинит тебе вреда.
Отречённая хмыкнула и отвечать не стала.
Брис громко вздохнул.
– Тебя удостоили высочайшей аудиенции. Король Арнэлан желает принять тебя в тронном зале. Это жест мира.
Наёмница недоверчиво выглядывала из-за кровати, наблюдая за слабой тенью в щели между дверными створками.
– Галь, тебе нужно поесть и принять снадобья! – озаботился Брис. – Это крайне важно для твоей жизни. Понимаешь?
«Поесть было бы неплохо…» – подумала она, хватаясь за скорченный живот.
– Хорошо! – крикнула Нингаль. – Я поем! Но снадобий никаких не приму! И никакой магии!
Брис затараторил «хорошо, хорошо» и вошёл в комнату. Отречённая вернула «вооружение» на столик, села на кровать.
– Что это? – спросила она, когда Брис поставил перед её носом поднос с плодами голубого и перламутрового цвета, начищенными до блеска.
– Фрукты, – улыбнулся он, присаживаясь рядом.
– Никогда таких не видела, – буркнула она и надавила пальцем на продолговатый голубой плод. Плоть оказалась мягкой и брызнула парообразным соком. «И здесь блестит!» – поразилась отречённая, растирая мелкие блёстки на кончиках пальцев.
– А мяса нет?
– В Ар-нам-нэлане не едят мяса. Здесь животные ценны живыми, – ответил Брис. – Ешь! Плоды дерева туя сытные и питательные. А на вкус просто объедение! Кусай смелее!
Он протянул руку и помог девушке донести плод до рта. Внимательно наблюдал, как она пережевывала и глотала пищу.
– Ну как? – нетерпеливо спросил он.
– Вкусно, – чавкнула Нингаль, ощущая, как парообразный сок обволакивает нёбо. На вкус плод туя оказался сладковато-горьким, чем-то похожим на сладкий картофель, но текстура мякоти больше напомнила речную рыбу.
– А теперь попробуй эти! Они – с низкорастущих дэрди, – веселился Брис и почти затолкал ей в рот небольшой перламутровый фрукт, по форме близкий к тыкве.
Плод дэрди понравился Нингаль больше. Плотный,
