в армии, он скоро вернется домой! – убежденный, даже злой голос матушки кричал в мою удаляющуюся спину.
Но я не обернулась. Я не подчинюсь так просто. Договор подписан?! Прекрасно!
Бежала, перепрыгивала через ступеньки по высокой каменной лестнице. В большом коридоре тень от колонн будто пыталась остановить меня. Удержать темными руками, скрывая от света, цепляясь за мою тень и смешиваясь с ней. Но освещенная лучами солнца я опять становилась свободной.
Большая деревянная дверь резными узорами смотрела на меня, мощная и непреклонная. Два охранника по бокам твердо стояли, охраняя покой собравшихся внутри людей.
– Откройте, – приказала я.
Мужчины стояли, как будто статуи.
– Такое вы проявляете уважение к члену птичьего рода?!
Я оглядела их и выбрала худощавого. Подошла вплотную, с полминуты смерила взглядом.
– Открой. Мне. Дверь. – По буквам произнесла я, давая последнюю попытку.
Мужчина держался, казалось, даже не дышал. Я легкомысленно посмотрела на дверь, театрально обозначая, что ничего плохого и в жизни не помышляла. Улыбнулась, посмотрела в лицо охраннику и подошла ближе. Ещё ближе. Мне нравилось, что он искал взглядом помощи у товарища, а я надвигалась на него как на букашку. Я видела каждую капельку стекающего по лбу пота. До чего мне противны эти чурбаны! Я с чувством исполненного долга и радости наступила на его сапог каблуком и вдавила пяткой в пол. Совсем не та легкая поступь, что служанка показывала мне. Со лба охранника стекла капля пота и он часто заморгал и в тот же миг оглянулся на напарника.
– Ваше Высочество, – все-таки решился подать голос второй. – Король велел не впускать Вас.
Какой-то слуга будет поправлять меня?!
– Открывайте! – холодно произнесла я, держась из последних сил.
– Не положено, Ваше Высочество, – произнес первый, не успев прийти в чувство.
Я рассмеялась, это какая-то шутка?!
– Отец! – заорала я, не в силах более терпеть такое отношение. – Если тебе так угодно, женись на нем сам! Слышишь?!
За дверью послышались шаги, я перевела взгляд со стражников.
– Открывайте же! – я встала посередине, слушая как скрипят петли отворяя засов. Щель между дверями росла. Секунды текли, от ожидания свело ноги. Свет осветил темный коридор. Глаза обожгло, я не секунду зажмурилась в надежде, что через это самое мгновение увижу отца.
Двери открыли взору мерзкого низкого старикашку с бородавками на лбу. В его темных бровях затаились белые волоски старости. Королевский советник отнюдь не птичьей породы. Он смерил меня давящим, нахальным взглядом, а я старалась не выказать отвращения.
– Добры души, принцесса, – оскалился, открывая желтые клыки. – Сопроводите принцессу в ее покои.
Он смотрел на меня надменно, а я видела в нем самого явного человека, ненавидящего женщин. Готова поспорить, это его идея сосватать меня невесть за кого
