под его взглядом, пригладил растрёпанные волосы и сказал:
– Ждут тебя наверху. Передать велели. Комната вторая справа от лестницы
Наверху. Ну разумеется. И отчего вдруг была уверенность в том, что чужак или чужаки вот так возьмут и подойдут прямо тут? Чтобы удобнее брать было. А вот что ожидает наверху…
Брайд кивнул и встал. Нащупал тонкую ниточку связки с Тайлисс, немного приободрился. Стрега своё дело крепко знала. Остаётся надеяться на то, что не прикончат сразу, где-нибудь в запущенной комнатушке на втором этаже. Раздражённо прогнав из головы неуместные страхи, Брайд поднялся по узкой лестнице наверх и осторожно приблизился к нужной двери. Она была чуть приоткрыта. Гостеприимно.
Человек в комнате был один. Уже хорошо. Он сидел на кровати, полускрытый тенью. Нарочно?
– Заходи, – глубокий голос с необычном выговором. – Сядь напротив.
Брайд послушно прошёл внутрь, уселся на довольно шаткий табурет и смог наконец разглядеть того, кого так ждал весь вечер. А разглядывать было чего. Лицо человека – а человека ли вообще? – было странным и непривычным глазу. Сухое, состоящее будто из одних острых углов, со слишком выраженными скулами. Под совершенно прямыми линиями серебристых бровей глубоко запавшие в глазницах жёлтые глаза. Длинные, серебристые же волосы, зачёсанные назад. Необычной формы уши – плотно прижатые к голове, заостряющиеся на кончиках.
– Ты, значит, проводник? – спросил чужак, словно и не заметил столь бесцеремонного осмотра. – Как зовут?
– Рориш, – Брайд собрался, стараясь не так откровенно пялиться в лицо собеседника.
– А я – Тахари. Не видал таких раньше?
Брайд удивился подобной прямоте, мотнул головой.
– Я – Старший. Сразу говорю, чтобы избавить себя от твоего навязчивого внимания к моему лицу.
– Прости. Не доводилось встречать. Растерялся.
– Немудрено, – Тахари усмехнулся. – Вы ж тут нас извели давно всех. Итак, твоя задача провести нас через перевал и Пустые земли до границ с Тангатой.
– Нас? – Брайд осторожно взглянул на него.
– Нас. Мои товарищи присоединятся позже. А мы пока тут с тобой вдвоём поскучаем. Не против?
Да уж, не против. Вот только долго придётся остальным ждать сигнала. Не наделали бы глупостей от беспокойства. Но, как ни крути, придётся начинать играть свою роль и постараться дождаться остальных гостей.
– Группу вести сложнее, – задумчиво сказал Брайд. – Риску больше.
– За отдельный риск доплачу отдельно, – Тахари продемонстрировал в улыбке крепкие зубы.
Без чудовищных клыков, какие упоминались в книгах по истории, в разделах про зачистку Амеронта от Старших племён. Должны быть ещё когти и покрытое шерстью тело. Ну руки Брайд видел – обычные руки – а вот просить чужака раздеться наверное не стоит. В копилке странностей последнего времени места уже
