показалось его морщинистое небритое лицо. – Что-то ты долго сегодня. Я уже за тебя переживать начал. Купила нам яблок?
– Да, целую корзину.
– Замечательно! Значит, завтра за обедом отведаем. А что это за паренёк с тобой?
– Его зовут Самюэль. Он из приюта. Мальчишки разбили ему голову камнем, и ему стало плохо. Я привела его к нам, чтобы он посидел со мной, пока боль не уйдёт. Ты ведь не будешь против?
– А что за мальчишки бросались? Не сынок ли Гюстава Коллетта со своей шайкой, а, парень? – спросил Гастон у Самюэля.
– Да. Он самый, – ответил он.
– От ведь! Паршивец! Выпороть этого поганца мало! В самого бы камнями побросать! А что? Может, поумнеет да уважению научится! Ладно, пускай посидит маленько. Там как раз Элин суп заканчивает варить. Заодно и поест.
– Спасибо тебе! – обрадовалась Изабель. – Пойдём, Самюэль, не бойся.
– Постой, а кто такая Элин?
– О, это моя младшая сестра. Она тебе понравится. Элин у меня очень весёлая и озорная. Пойдём, пойдём! – потянула Изабель Самюэля за собой в дом.
Войдя в дом, они оказались в небольшом коридоре, освещаемом лишь небольшой свечой, стоявшей в углу, из-за чего он был практически полностью окутан тьмой. Справа в стене было два проёма, ведущих в кладовую и на кухню. В конце коридора вилась лестница на второй этаж, где находилась спальня. Из комнаты, расположенной ближе к лестнице, доносился аромат готовящегося супа. От этого запаха у Самюэля свело живот. Оттуда же слышался тихий детский голос, напевающий какую-то мелодию.
– Элин, я вернулась! – крикнула сестре Изабель, закрыв за собой дверь на улицу.
– Иду, сестрёнка! – отозвался звонкий голосок.
Из кухни выбежала девочка лет восьми с такими же тёмно-рыжими волосами, как и у сестры, и небольшими веснушками на щеках, одетая в старенькое зелёное платьице и запачканный белый передничек. С лицом, наполненным радости и веселья, она подбежала к Изабель и крепко обняла её. Та обняла Элин в ответ и погладила её по голове.
– Как ты тут? Не скучала без меня? – ласково спросила Изабель.
– Нет, нисколько! У меня было куча работы по дому, так что я целый день на ногах, – задорно ответила Элин, но тут она заметила гостя. – А это кто?
– Элин, познакомься, это Самюэль. Я встретила его, когда возвращалась. Он ранен и посидит с нами, пока ему не полегчает.
– Здравствуй, – слабо улыбнулся Самюэль девочке.
– Привет! Я Элин! Рада знакомству! М-м… У тебя красивые волосы.
– Правда что ли? – усмехнулся Самюэль.
– Ага. Я вообще люблю белый. Он успокаивает, заставляет забыть обо всём плохом. Жалко, что его так редко встретишь. А он у тебя с рождения, и будет с тобой всегда. Да ты прям везунчик
