и обширные данные о состоянии обороны противника».
С июля по сентябрь 1942 г. начальник РО штаба Сталинградского фронта. Участвовал в оборонительных боях по рубежу р. Дон, в начальном периоде Сталинградской битвы.
В сентябре – ноябре 1942 г. (реально до января 1943 г.) начальник РО штаба Донского фронта. Участвовал в оборонительных и наступательных боях войск фронта севернее Сталинграда, в контрнаступлении под Сталинградом, в подготовке и проведении операции «Кольцо» по окружению и уничтожению противника в Сталинграде.
Маршал Советского Союза А. М. Василевский вспоминал:
«По разведывательным данным из фронтов, принимавших участие в контрнаступлении, а также разведывательных органов Генерального штаба, общая численность окружённой группировки, которой командовал генерал-полковник Паулюс, определялась в то время в 85–90 тыс. человек. Фактически же в ней насчитывалось, как мы узнали позднее, более 300 тыс. Значительно преуменьшенными были наши представления и о боевой технике, особенно артиллерии и танках, и вооружении, которыми располагали окружённые фашисты».
Главный маршал артиллерии Н. Н. Воронов, в годы войны представитель Ставки ВГК, вспоминая подготовку контрнаступления под Сталинградом, писал:
«К. К. Рокоссовский встретил меня очень тепло, и мы не стали терять с ним ни минуты. Прежде всего, надо было точно установить силы и средства окружённого противника. Пригласили начальника штаба фронта М. С. Малинина и начальника разведотдела штаба. Генерал Малинин доложил о состоянии частей и соединений войск Донского фронта, их группировке. Начальник разведотдела представил справку о численности и составе немецко-фашистских войск перед Донским фронтом. По его подсчётам, общая численность вражеской группировки составляла 80–90 тысяч человек. Когда я попросил уточнить цифру, он смело и уверенно назвал цифру в 86 тысяч, которые составляют пять пехотных дивизий, две мотодивизии, три танковые дивизии и три каких-то боевых отряда. По данным разведки фронта в немецкой армии личный состав различных подразделений усиления и тыловых органов являлся до некоторой степени источником для восполнения потерь, понесённых в боевых частях. Докладчик доложил, что немецкая транспортная авиация подвозит окружённым различные грузы, а на обратном пути вывозит раненых и больных, а также часть штабных офицеров для формирования новых штабов вне окружённой группировки».
Член военного совета фронта генерал-лейтенант К. Ф. Телегин в своих мемуарах также вспоминал этот эпизод:
«Помолчав немного и раскурив новую папиросу, Михаил Сергеевич [Малинин] огорчённо поведал мне о том, что и штаб фронта, и разведорганы оказались не на высоте, определив численность окружённого противника в 80–85 тысяч человек.
– Мы, в сущности, и сейчас не знаем, хотя бы более или менее точно, сколько их там на самом деле! – произнёс он, уже вовсе не скрывая раздражения. Все попытки уточнить нужные данные пока ни к чему не привели.
