тоже оптимизма не прибавляли.
Экономят, что ли? – пожал плечами Валера. – А может, нет никого.
От такой мысли по спине пробежал холодок. Троллейбус затормозил, высадил его на пустой остановке и умчался. Стараясь избавиться от неприятных ощущений, Валера быстро зашагал к крыльцу.
Вахтера на привычном месте не оказалось. Валера беспрепятственно прошел вертушку, убрал не понадобившийся пропуск в карман и огляделся.
– Никак вымерли все?
Мраморный вестибюль был пуст. Зеркальные колонны отражали свободное пространство. Настенное панно «Даешь Родине сталь» с мощными фигурами сталеваров у раскаленного жерла мартеновской печи смотрелось единственной одушевленной группой.
Некстати в памяти всплыло -
«И вот он прямо с корабля
пришел давать стране угля,
А вот сегодня наломал как видно дров»
Придет же в голову такое – усмехнулся Валера. – как бы самому по горячке чего не наломать. Но куда все подевались?
Здание выглядело внезапно покинутым по воздушной тревоге.
Впрочем, нет. Где-то сбоку хлопнула дверь, зацокали, удаляясь, каблучки, снова хлопок дверью – и опять тишина. На столе дежурного сердито зашипел электрический чайник. Значит, кто-то его поставил. Похоже, все не так плохо. Ладно, разберемся по ходу. Валера миновал вестибюль, и направился к лестнице.
– … она соперниц не имела-а… – эхом донеслось до него.
Где-то в глубине полутемного коридора маячила фигурка в черном халатике. Фигурка двигалась, громыхала ведром, напевала – то есть подавала почти все признаки жизни.
– …так дайте ж ми-ило-остыню ей-й… – самозабвенно фальшивила тетя Даша, намывая полы.
Валера едва не бросился к ней -
– Тетя Даша, из начальства кто есть?
– Да може и есть. А тебе кого надо?
По ней сразу было видно – чем меньше народу, тем ей лучше. Не топчется никто, под швабру не лезет. Чистота, порядок.
– Анатолий Васильевич у себя?
– Здесь ищо. Оне теперь ключ мне оставляют. Вон на столике. Сий-час.
Она любовно прислонила орудие труда к стенке, стянула перчатку, шмыгнула носом, не спеша прошаркала к столу дежурного.
– Чайничек вскипел. Вот и славно.
Валера молча наблюдал, как тетя Даша заваривает в кружку чай. Как перебирает бирочки на связках. Те позвякивали в ее руках -
– От пятнадцатого… нету. Поднимись туда.
Уже вдогонку донеслось -
– она ж у ва-ас просить стыди-ится…
Акустика пустого коридора сгущала звуки. Живо рисуя вместо старушки со шваброй босую нищенку возле церкви. Та куталась в дырявый шерстяной платок поверх лохмотьев черного рабочего халата, робко протягивала иссохшую руку и умоляюще слезилась тети Дашиными глазами –
– подайте ж милостыню ей…
Что
