в такт своих шагов. После полудня погода начала портиться. Набежали снежные тучи, спрятав за собой солнце. Разгулялся ветер и пошел снег. К пещере девушка пробиралась уже сквозь метель, ведя коня в поводу.
В пещере все так же лежали их тюфяки с соломой. В углу сохранился запас дров, а в костровище остались недотлевшие угли. Карина без труда развела огонь и водрузила котелок со снегом на растопку. В кипящую воду девушка забросила листики мяты, малины, смородины. Пару сушеных ягод шиповника, кусочек имбирного корня. Девушка втянула носом запах от котелка – аромат приятно защекотал все внутри. Окончательно согревшись после выпитого напитка, Карина принялась собираться на вылазку в скалы – закрепила на поясе моток веревки, проверила нож в голенище сапога, перелила оставшийся отвар во флягу и закинула ее в рюкзак. Метель стихла. Снег медленно сыпал на землю. Карина затушила костер, расседлала Барбариса, сложила вещи в дальний угол пещеры и вышла наружу. Снег медленно падал. Карина запрокинула голову и стояла какое-то мгновение, замерев, ощущая лицом, как снежинки медленно падали и таяли от тепла ее щек.
– Эх… Так бы и стоять всю жизнь… – прошептала Карина и пошла дальше.
Глава 3
Карина доехала до скал верхом без седла и отпустила Барбариса гулять. А сама полезла вверх, на поиски. Девушка пролазила по скалам не менее трех часов. Ни единого следа, ни одной зацепки. Может, они спугнули его? После захода солнца оставаться на скалах было очень опасно, поэтому с последними лучами заката девушка начала спускаться обратно. Лошади нигде не было видно. Раздосадованная она пошла пешком.
Около входа в пещеру Карина заметила следы копыт.
– Баааар-бааааа-рииис! – позвала она.
– Кажется, я его напугал… – голос возник из ниоткуда.
– Ааа! – вскрикнула девушка и обернулась на голос, – опять ты?
– Да, я, Марк. А свое имя ты так и не назвала.
– Карина. Кто ты такой и что ты ТУТ делаешь?
– Я странствую. Узнаю новые истории и пересказываю их другим людям.
– Это типа как бард?
– Да, что-то такое.
– Ну и где же твоя лютня, или на чем ты там бренчишь? – недоверчиво спросила Карина, уперев руки в бока.
– Вот, – с этими словами парень извлек из-под плаща небольшой инструмент с натянутыми струнами, – я предпочитаю мандолину.
– Мандарину? Какое странное название, – пожала плечами Карина.
– Мандолина. Мне приятно ее звучание, – улыбнулся парень, – если ты пригласишь меня к своему костру, то я сыграю тебе что-нибудь.
– Ну, пошли, вон, опять снегопад начинается, – в подтверждение ее слов, как по команде, пошел снег.
***
Они сидели у костра и тихо беседовали. Карина вновь наварила своего травяного напитка. Аромат витал по всей пещере. Марк то и дело наигрывал незамысловатые мотивы.
– Эх, сейчас бы мяса… – тихо прошептал Марк.
– А ты что же, совсем не
