сидели молча, и каждый думал о своем. Алексей присел рядом со Светкой, прислонившись к ее спине.
Воспоминания снова нахлынули на него. В тот же год, когда история с пластилином стала забываться, с ним случилось событие, которое перевернуло его относительно спокойную детскую жизнь. При каждой школе в то время были так называемые приусадебные участки, усадьбы не было, но была земля, на которой выращивали овощи, все это предназначалось для школьной столовой. Сам участок находился через дорогу, напротив школы, поэтому уроки по труду иногда проводили там, на свежем воздухе. Нижняя граница школьного трудового полигона проходила возле озера, которое понемногу превращалось в болото, и, кроме ондатр, в нем никто не жил. Иногда они высовывали головы из воды, и тогда девчонки визжали от страха, а мальчишки, стараясь показать, какие они смелые, бросали в ондатр камни. Было такое и в тот раз. Послышался визг девчонок, и ребята стали выбирать камешки из грядок, чтобы не столько попасть в зверька, сколько спугнуть его, хотя ондатры сами боялись людей. Лешка, выбирая камешки, клал их себе в ладонь, и, чтобы они не рассыпались, он сжал их в кулаке. Резкая боль заставила разжать пальцы, камешки упали на землю. На ладони у пятиклассника появилась красная полоска. Рядом был учитель, который увидел, как Лешка дул на ранку, прижимая руку к груди. Он подошел, спросив:
– Ну, что у тебя, Чернов? – И, взяв Лешкину руку, посмотрел на порез.
– Это ерунда, царапина, до свадьбы твоей заживет, на, возьми носовой платок, – сказал он. – Показывай, герой, чем ты руку порезал? – спросил учитель, когда пятиклассник завязал ладонь белой тканью.
– Вот этим, – виноватым голосом промямлил он.
Преподаватель наклонился и поднял лежавшие на земле камни. Он долго рассматривал их на своей ладони. Потом протянул ее мальчишке:
– Смотри, эти заточенные с двух сторон – наконечники для стрел, а этот, побольше, наверное, использовали, как нож. Молодец ты, Леша, нашел такие предметы. Все это надо отдать в наш краеведческий музей. Хотя эти экспонаты и не редкость для нашего края, но думаю, они займут достойное место в музее. Здесь много тысяч лет назад жили люди… – Он посмотрел на озеро. – Когда была чистая вода и дикий зверь не боялся человека… Ну что, прошла рука? – спросил он.
– Да, – кивком ответил Лешка.
Алексей уже не помнил, как звали того учителя, только после его слов почему-то потянуло к изучению родного края. Подолгу засиживаясь в библиотеках, Алексей многое узнал из книг о Камчатке – крае, где жил и учился. В краеведческом музее он стал постоянным посетителем. Алексей изучал быт и обычаи народов, населявших край, ему все больше и больше нравилось краеведение, он участвовал в олимпиадах и всевозможных конкурсах, получал призовые места и грамоты.
«Эх, мне бы эти знания сейчас, – подумал Алексей, докуривая сигарету.
– Да и как вспомнить, если прошло ой сколько времени». Алексей встал, потом помог Светке. Вечерело, в долине становилось прохладно.
– Все,
