но, прежде чем я окончательно успела возмутиться, расстроиться и обидеться на всех этих проницательных чешуехвостых и не очень (да-да, Беатрис, я о тебе!), наставник Алвис продолжил:
– Не переживайте. Драконам нет дела до ваших семейных проблем. Главное – учитесь с прилежанием. Вот мы и пришли.
И он широким жестом махнул в сторону широкого коридора, который я, действительно, узнала сразу. Правда, интересно, какими путями мы к нему вышли, потому что вот этот вот невзрачный закуток, в котором мы сейчас стояли, я бы в жизни не заподозрила в том, что он – проход.
– Благодарю вас, наставник Алвис, – я неловко поклонилась и вознамерилась удалиться, но дракон неожиданно остановил меня вопросом.
– Что, вы даже ничего не попросите?
Я вскинула на него удивленный взгляд.
– А надо?
Тут уже настала очередь дракона недоуменно вскидывать бровь.
– Ну, вы все же оказали мне услугу, хоть и ненамеренно.
– Почему это ненамеренно? – озадачилась я. – Я очень намеренно вас спасала!
– Спасали? Вы про что?
– А вы про что?
Абсурдность диалога зашкаливала, но именно поэтому, кажется, ни один из нас не мог остановиться и махнуть на эту абсурдность рукой.
– Я про выявленную слежку.
– А я про девицу!
Вторая бровь дракона догнала по высоте первую.
– Вы всерьез считаете, что я бы не справился с девицей?
– Многие мужчины считают, что справятся с девицами, а потом моргнут и уже десять лет как женаты с пятью детьми, – я вздернула нос, пытаясь скрыть за чрезмерной самоуверенностью неловкость. Ведь и правда, ну чем я думала? – Вы вот, вроде бы, темный, а целеустремленность девиц из древних магических родов представляете, кажется, плохо.
– А вы, значит, хорошо?
“Вообще-то да, с учетом того, что я из них!” – чуть не рявкнула я в запале, но вовремя прикусила себе язык.
Провокатор чешуехвостый! Ничего тебе не скажу, покажу на деле!
– Хорошо, раз вы настаиваете, я согласна на услугу, чтобы вы не чувствовали себя обязанным.
По лицу наставника было видно, что моей формулировкой он знатно подавился, но вопрос задал уверенно и насмешливо:
– И чего же желает будущая целительница?
– Эльфа! – выпалила я и торопливо уточнила: – Посмотреть! Мне и моим товарищам. Нас пятеро, – мысленно пересчитала и добавила на всякий случай Беатрис, больше не меньше, чтобы никого не обидеть. – Нет, шестеро!
– А чего не двадцать? – скептически уточнил дракон.
– А можно двадцать?
Наставник Алвис закатил глаза.
– Простите, адептка, но нет. Хвалю вас за тягу к знаниям, но останки эльфа не объект праздного любопытства, наберитесь терпения, на седьмом витке посмотрите.
– Но почему “нет”? Почему вообще такие ограничения, отчего адептов нельзя просто
