Охотник за привидениями, – зло хохотнула теща и, подойдя к окну, резким движением подняла жалюзи. – Вон люди работают.
И она злорадно кивнула на остановившийся у подъезда огромный черный внедорожник. Профессор Мальцев поднялся, прошел к окну. Внедорожник был шикарен. Лучи солнца преломлялись на блестящей поверхности, и казалось, что машина стоит в радужном облаке.
– Небось к Никитке с третьего этажа друзья приехали, – завистливо вздохнула Лариса Викторовна.
– Почему к Никитке? – улыбнулся профессор.
Подтянутый немолодой мужчина в черном строгом костюме вышел из машины, сверился с адресом в телефоне и уверенно зашел в их подъезд. Следом топали два парня в таких же черных костюмах. Половину лица незнакомцев закрывали большие солнцезащитные очки.
– Ну не к тебе же, – презрительно скривила ярко накрашенные губы Лариса Викторовна. – Ты можешь представить, чтобы такие мужчины порталы искали? Вот и я не могу.
Валерий Афанасьевич хотел возразить теще, что не все в жизни определяется по костюмам, но тут раздался дверной звонок. Заправив за ухо крашеную прядь волос, Лариса Викторовна отправилась открывать.
– Могу я поговорить с профессором Мальцевым? – донесся из прихожей приятный мужской баритон.
Бросив взгляд в зеркало, Валерий Афанасьевич поправил воротник рубашки и вышел из кабинета.
– Чем могу помочь? – спросил он.
– Собирайтесь, профессор. Нам срочно нужна ваша консультация.
Валерий Афанасьевич втянул носом воздух. Запах знаменитого тещиного борща витал даже здесь. Но, кажется, сегодня профессор останется без обеда.
– Портал открылся, – почему-то шепотом бросил сопровождавший незнакомца парень.
Незнакомец медленно повернул голову и посмотрел на парня так, что даже профессор невольно сжался.
Ни слова не говоря, Валерий Афанасьевич снял с вешалки тонкую ветровку и направился к двери.
– Валерочка, а борщик? – испуганным фальцетом бросила Лариса Викторовна в спину удаляющемуся зятю.
– Не беспокойтесь, Лариса Викторовна, – улыбнулся незнакомец. – Мы позаботимся о профессоре.
Дверь мягко закрылась прямо перед носом ничего не понимающих женщин.
– Что он сказал? Портал открылся? Разве порталы существуют? И откуда он знает, как меня зовут?
– Люди в черном, – растерянно пожала плечами жена профессора.
Огромный внедорожник снова возник словно ниоткуда. Теперь вместе с обладателем ботинок из машины вылез еще один мужчина. Быстрыми, какими-то рваными шагами незнакомец преодолел расстояние, отделяющее его от сидящих на пеньке Женьки и Вовки, и поспешно склонился над ними. Женька нервно сглотнула. Голлум! Не совсем точная копия, конечно, но что-то общее явно прослеживалось.
– Значит, вы обнаружили
