что, если выпить кровь колдунов, можно получить их силу, вечную молодость или долгую жизнь.
Охотник не выглядел угрозой. Невысокий, изможденный и точно напуганный, его страх растекался липкой волной в воздухе. Вряд ли он даже понимал, что сейчас обсуждают его смерть.
Но Кристофер просто не мог. Сглотнул, чувствуя, как пересыхает в горле, шагнул назад. Шепот неодобрения от старших колдунов. Плевать. Он не будет убивать.
– Нет.
– Он опасен, – весомо повторил отец. – Мы его с трудом поймали, у охотников свои секреты. Тебе стоит знать, что это – враг. Который без раздумий перерезал бы тебе глотку, просто потому что ты не такой, как он.
– Нет. Я отказываюсь.
Отец протянул рукоятью ритуальный кинжал, а другой колдун запрокинул голову охотнику, выставив напоказ обнаженное и беззащитное горло. Тот дернулся и заскулил, но тут же умолк от заклинания, запечатавшего рот.
Кристофер не понимал. Он не знал этого человека, не знал, убил ли тот кого-то на самом деле или просто удобный козел отпущения, но сам не хотел становиться убийцей, пока нет весомых доказательств.
Только что-то лопнуло в воздухе, как натянутая тетива, и заклинание колдунов рассыпалось в рваные клочки тумана, а охотник вырвался из тяжелой и крепкой хватки. Что-то парализовало волю и зрение, расплывающееся и двоящееся, а мир шатался перед глазами, стоило сделать шаг. Кристофер видел, как ловко охотник применял то ли артефакт, то ли собственные хитрости, и воздух шипел и трещал от мощи, а те трое колдунов упали на колени.
Как отец шептал собственные заклинания и зло усмехался человек, приговоренный к смерти еще несколько мгновений назад. В его взгляде не было пощады.
Как и у Кристофера, знающего с детства, как обращаться с кинжалом для ритуалов.
Он чувствовал все эмоции вокруг себя. Злость, отчаяние, гнев, ярость, боль. Черпал их от каждого, пропускал через себя, выпивая лишнее и сосредотачивая в одном молниеносном ударе.
В сердце того, кто дико смеялся, когда новые заклинания соскальзывали с него.
Кристофер чувствовал, как скручиваются внутренности от направленного заклинания, сплетенного из сотни иголок людских эмоций, как струится его сила по кинжалу. Охотник хрипел и отступал, захлебывался в направленной на него ненависти. Короткий крик – и рухнул замертво прямо под ноги Кристоферу.
– Значит, ты и правда умеешь многое, – откашлявшись, произнес кто-то из колдунов.
– Да. Он справился, – с гордостью ответил отец, поднимаясь с пола. – Молодец. Кажется, он был безумным и хотел начать Охоту. Но мы успели его остановить. Ты успел.
Не сказав ни слова, Кристофер развернулся и направился в сторону выхода из лабиринта складов. Ни слов, ни чувств. Выпитый, опустошенный, с черной дырой внутри от ужаса и осознания, что он убил человека. Сам. Одними эмоциями и коротким ударом.
Кристофер не помнил, как добрался до дома. Покачал головой, глядя в глаза матери, ожидавшей на ступеньках
