ладони к щекам.
– Виски! Сто! Со льдом! – чеканю я заказ.
– Все так плохо? – Раздается рядом довольный голос без капли сочувствия.
– Пока еще не решила.
– Изменил?
– Надеюсь, что нет.
Бармен ставит передо мной низкий бокал из толстого стекла, кубики льда плавают в янтарной жидкости и поблескивают в ярких вспышках танцующего света. Протягиваю руку с браслетом, чтобы оплатить напиток, но моей ладони касаются горячие пальцы, опуская ее.
– Я угощаю, – говорит Марк.
Выворачиваю кисть и касаюсь браслетом терминала:
– Не стоит.
– Не стоит девушкам пить крепкий алкоголь в одиночку.
Поднимаю подбородок, заглядывая в смеющиеся светлые глаза. Его фраза звучит безобидно, но я прекрасно понимаю, что за ней кроется. Овечья шкурка трещит по швам, и я отвечаю уже вне образа:
– Мне не впервой!
Опрокидываю порцию виски, тепло разливается по горлу и груди. Марк на мгновение замирает, словно в нем что-то заклинило, а у меня есть время для маневра. Разворачиваюсь и успеваю сделать всего пару шагов на высоких каблуках, как вдруг чувствую крепкую хватку на предплечье. Слишком нагло для первой встречи, но это именно то, чего я добивалась.
– Я помогу тебе найти Андрея.
– Не надо, я уже передумала. Поеду домой.
– Нельзя тебя отпускать в таком состоянии.
Боже, дай мне сил не рассмеяться ему в лицо. Ну прямо герой!
– Давай я тебя все-таки угощу, – вкрадчиво предлагает Марк. – Успокоишься, а потом я посажу тебя в такси.
Так вот как он баб цепляет? Лживая забота. Ну еще бы, от такого любая растечется.
– Здесь слишком шумно. Не хочу оставаться.
– Можем найти местечко потише.
Какой шустрый. Нет уж, его охотничьи инстинкты еще не включились на полную. Мне нужен не ближайший отель, а его дом. Кривлю губы, выдавая реакцию гордой и оскорбленной девственницы, и дергаю плечом:
– Пока!
Марк выскакивает передо мной, показывая раскрытые ладони, и смеется:
– Я не об этом. Наверху есть кальянный зал, там тихо.
Недоверчиво прищуриваюсь, и он подступает ближе, опуская руки на мои плечи. Как быстро мы стерли границы личного пространства. А он неплох, знает, что делает.
– Послушай, – вздыхает Марк, – у меня уже был печальный опыт, и я не хотел бы, чтобы с тобой что-то случилось. Ни один гондон этого не стоит.
Как стелет-то, а! Мои аплодисменты мастеру! Отличная ложь, но не лучше, чем у меня.
– Ладно, – смущенно отвечаю я. – Компания мне и правда не помешает.
В кальянном зале действительно тише, над столиками витает сладкая дымка, на диванах сидят веселые компании. Марк ведет меня в другой конец зала, придерживая за поясницу, и отодвигает плотную
