хвост у нее всегда в комнате остается, – подтвердил мальчик. – И я не малец, я Ганька!
– Ладно, Ганька, а что в той комнате, откуда эта «змеюка» вылезает? – спросил Пит.
– Папин кабинет, он там бумаги всякие хранит, книжки и заморские штуковины. Мне туда нельзя, – вздохнул мальчик и вдруг испугался. – Но папа тоже не убивал никого! И стреляет он плохо, только вы ему не говорите, что я вам сказал! И на станции сидит все время. То гонцы, то путники, то запасы вовремя не привезли, то дилижанс поломается. Никакой жизни, одни хлопоты, – мальчик картинно вздохнул, явно подражая кому-то взрослому.
– А работник ваш? – придирчиво спросил Ник, тоже выбравшийся из сарая на свежий воздух.
– Дядя Сид? Не, это не он! – уверенно заявил Ганька, уже освоившийся в роли адвоката. – Пару недель назад он простудился. Работал плохо, все больше лежал да малиновый отвар хлебал. А простудился он потому, что у него сапоги прохудились. Он их зашил, но они все равно протекли. И теперь он из дому старается не выходить лишнего, пока не подмерзнет…
Мальчик покосился на босые ноги мертвеца в сарае и добавил:
– И новых сапог у него не появилось.
– А конюх? Неужто и он все время на станции сидит? – подначил мальца Пит.
– Ага! – подтвердил Ганька. – Днем он с лошадками все время, а ночью в комнату к Нелл пробирается. Они там болтают, смеются и кроватью скрипят. А мне Нелл крендельки дает за то, что я не подслушиваю и не рассказываю никому. Ой!
Мальчик покраснел так, что даже в тусклом свете фонаря было заметно, и закрыл себе рот ладонью, поняв, что только что нарушил обещание.
– Когда дело серьезное, рассказывать можно, – успокоил его Пит. – А убийство – это очень серьезное дело.
– Ладно, – вмешался Ник. – А кого вы за помощью послали?
– Дядьку Джо, кучера. Он перекладные гоняет. Так что на станции он, понятное дело, не всегда сидит. Но и это не он! – с хитрой улыбкой заявил Ганька.
– Почему же? – изобразил заинтересованность Пит.
– А потому что у него на правой руке пальцы не работают! – торжествующе объявил мальчишка. – Ему давным-давно лошадь на руку наступила. Он поводья вот так наматывает, а стрелять совсем-совсем не может. Даже с самострелом не управится.
– А цирюльник у вас есть? – спросил Скай, не припомнив больше мужчин на станции.
– Нету, он с папой еще летом разругался и в город уехал. Если очень надо, конюх брить умеет.
Все помолчали немного. Синяя крылатая «лента» отцепилась от воротного оберега и медленно, сыто втягивалась в темную угловую комнату. В конюшне вяло ворочались лошади, постепенно освобождаясь от ослабляющего заклятья.
– Говоришь, «змея» три дня назад появилась? – спросил Скай.
– Ага, – кивнул мальчик.
– Кто здесь тогда был? Вспомнишь всех?
– Конечно! С утра гонец в столицу проскакал, срочный.
