летательный аппарат и полечу в эту бездну, увижу, что в ней кроется…
– Но вряд ли ты сможешь это сделать: уже много людей до тебя говорили то же самое, но никто ещё не смог подняться в небо и благополучно спуститься оттуда.
– Однако я должен разведать, что таится за этой бездной. Как по-твоему, мир бесконечен?
– Всему есть конец.
– Но чем может быть этот конец?
– Не знаю… Наверное, просто кромешной тьмой.
– И кромешная тьма – это тоже пространство…
***
Путники около месяца пробирались через влажные леса. Они охотились на животных, собирали фрукты и ягоды. И наконец вышли к берегу широкой реки. Друзья срубили много толстых ветвей и сделали из них несколько плотов, обвязав их лианами. И поплыли по течению. Оно было очень сильным, и плоты постоянно сносило в сторону. К тому же подул холодный, пронизывающий ветер.
– Ушан сердится на нас, – сказал один из ребят, Гелермос.
– Кто? – переспросили его.
– Ушан, бог грозы у здешних народов. Видите, вон в той скале живёт его дух.
– Он не существует, – ответил Лучьян. – Это всего лишь идол.
– А других богов, по-твоему, тоже нет?
– Языческих богов нет, они придуманы людьми.
С севера надвигалась туча. Она нависла над рекой, и хлынул дождь. Гребцы никак не могли справиться с бурным течением. Засверкали молнии, и загремел гром. Несколько юношей стали молиться Ушану, но гроза лишь усиливалась. Друзья промокли с ног до головы.
– Господи, останови грозу… – прошептал Лучьян. – Не дай нам погибнуть…
Дождь постепенно затих, туча поплыла дальше. Путники вскоре благополучно добрались до берега. Лучьян про себя горячо благодарил Бога.
***
В темноте юноши зажгли факелы и двинулись по равнине длинной цепочкой, негромко переговариваясь между собой.
Небосвод немного посветлел, и взорам путешественников явились прекрасные горы с заснеженными хребтами. Они охватывали весь горизонт. Кроме холода, парней поджидали разные опасности – обвалы, лавины. Им приходилось двигаться крайне осторожно. Дорога через горную местность была длинной и утомительной. Жуткий холод давал о себе знать. Вскоре завьюжило – началась снежная пурга, она сносила всех в сторону, друзья почти не могли идти. Когда наконец наступило затишье, они вышли к маленькому горному озеру. Запасы продуктов и воды у них к тому времени почти иссякли.
Снег здесь лежал толстым слоем. Путники запаслись ледяной водой в озере и решили взойти на горную вершину. Взявшись за руки, они поднимались к ней несколько часов, пока совсем не устали и не проголодались. Сделав привал, съели совсем немного, экономя припасы. Дальше идти было ещё труднее, но юношей это не останавливало.
…И вот наконец друзья стояли на самой
