на север. Елисей тут же разговорился с людьми на судне, узнал у них о событиях, происходивших теперь на Руси.
– Какой сейчас год? – спросил он.
– От сотворения мира – зело, добро, иже, иже, – ответил один парень, одетый, как и все мужчины на ладье, в рубаху и порты – неширокие, сужавшиеся книзу штаны.
Несколько раз путники замечали, что на берегу люди с факелами в руках исполняют танец вокруг выточенной из дерева фигуры какого-то божества.
– У нас новый князь – Владимир, – рассказал Елисею и его друзьям купец на судне, которого звали Ростиславом, – молод ещё, а всё ж слава о нём ходит дурная, ой, дурная… Много людей он загубил. Жёны не любят его, и любить-то не за что…
– У него много жён? – спросил Лучьян.
– Много, много, – закивал Ростислав. – Одна из них – полоцкая княжна Рогнеда, была прежде женой Ярополка, его брата, а потом случилась усобица и Владимир убил Ярополка и отца и братьев Рогнеды, а её насильно выдал за себя замуж. А теперь он велел поставить на высоком холме возле Киева деревянных идолов богов – Перуна с серебряной головой и золотыми усами, Дажьбога, Стрибога, Симаргла, Мокошь – и приносит им жертвы…
– Желает сплотить веру русскую, – объяснил один юноша. – На Руси ведь много общин, и у каждой – свои божества. Вот князь и хочет, чтобы у всех были одни и те же боги, чтобы все объединились в вере. Но я думаю, что даже в этих богов люди долго верить не будут.
– Почему? – спросил Лучьян.
– Так ведь их нет, – развёл руками парень. – И русская душа это чует. Скоро сбросят идолов, вот увидите.
Ночью, когда многие на ладье уже спали, Лучьян, Елисей и Ростислав смотрели на звёзды и тихо переговаривались. Елисей рассказывал про тяжёлые годы странствий. Ростислав поведал о событиях, произошедших на Руси в последние годы. Княгиня Ольга, скончавшаяся несколько лет назад, приняла в Царьграде православную веру. Она хотела, чтобы и сын её Святослав стал христианином, но тот отказался. Ростислав говорил о нём с уважением – князь был очень храбр на поле боя, дрался как лев, спал под открытым небом. После его гибели сыновья долго боролись за власть, и победу одержал Владимир.
Пока мужчины разговаривали, понемногу рассвело. Река стала шире, и путники рассмотрели холмистые берега, деревушки на них, пасшихся коров и коз. Ладью подгонял прохладный ветер.
Лучьяну очень понравилась эта страна: здесь и люди были открытые, добрые, душевные, и погода – хорошая, не жаркая, и природа – сказочно красивая… Просто душа радовалась!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. В ДЕРЕВНЕ
Ростислав жил в деревушке возле города Мурома, носившей название Вышеславцево, с семьёй – женой Анастасией и шестерыми детьми – тремя мальчиками и тремя девочками.
Он приютил у себя Елисея, Лучьяна и Эне, и они стали помогать ему по хозяйству. Вместе с хозяином и старшим его сыном Никитой обрабатывали землю, пасли скот. Мужчины валили деревья и готовили
