движения, прямо как у хищной кошки. Он остановился на перекрестке, водя носом по сторонам – но не в поиске чего-то съедобного. Это было что-то другое. Словно пытается вспомнить, в какую сторону ему идти. Из пасти высунулся алый язык, скользнув по длинному шраму над правым глазом. Я замедлился. Зверь заметил меня, прижав к голове уши. Хватит беготни. Я устал бегать. Существо сделало неуверенный шаг в мою сторону. Смотрит мне прямо в глаза. Занес лапу, чтобы сделать еще один шаг навстречу, но неожиданно повертел головой и вмиг скрылся за углом.
– Странный ты какой-то.
В ушах раздался детский плач. Очередная галлюцинация? Ловушка? Не похоже. Чуть дальше, за поворотом. Я открыл дверь и отодвинул стол, которым намеренно перегородили проход, а затем вошел в комнату. На полу возле кровати сидел… маленький мальчик. Увидев меня, он дернулся, отползая в угол.
– Ты… настоящий? – прошептал я, не веря своим глазам.
– Н-не подходи. Уйди, – ответил он, захлебываясь слезами.
В моей голове прояснилось. Это не иллюзия.
– Эй, эй. Все в порядке, я тебя не обижу.
Я потянулся в его сторону, и он сжался как котенок, еще сильнее забиваясь в угол.
– Не трогай меня!
– Ладно, ладно, извини.
Этот парнишка… Взъерошенные волосы, грязная одежда с багровыми пятнами, порванные ботинки, трясется, до смерти напуган. Но как он…
– Я Кай. А тебя как зовут? – как можно дружелюбнее спросил я.
Он немного успокоился, вытирая слезы и сопли влажным рукавом, а затем осторожно взглянул на меня. Молчит. Не доверяет. Неудивительно, если представить, сколько всего ему пришлось пережить.
– Прости, что зашел без спроса. Уже ухожу, – я сделал вид, будто направляюсь к выходу, как вдруг он заговорил. Сработало.
– Релл Нокс. Рассветная улица, одиннадцатый проем.
– Релл, значит. Не возражаешь, если я присяду?
– У-угу.
Я уселся на стул, протягивая больные ноги. В комнате царил настоящий хаос. Посуда разбита, шторы порваны, стены изрезаны когтями. Повсюду раскиданы упаковки из-под еды, пустые бутылки и фантики.
– Как ты выжил? – спросил я.
– Я очень… хорошо прячусь, – тихо ответил он. – Меня никто никогда не мог найти. Из-за этого мои друзья не хотели со мной играть.
– Понятно. Давно ты здесь?
– Нет. Я… постоянно перебегаю из комнаты в комнату. Нельзя долго сидеть на одном месте. Иначе они учуят. И съедят, если заметят. Почти все они плохие. Все, кроме одного.
– Ты про того, который с шрамом?
– Ага. Хороший варг. Не такой, как остальные. Он постоянно здесь бродит, но никогда не нападает.
– Варги? Это ведь что-то из мифологии. Скандинавской, если не ошибаюсь. Почему ты их так называешь?
– Мама часто читала мне разные сказки. Они очень похожи на них. И по внешнему виду, и по поведению. Они хорошо видят в темноте,
