и в целом состояние улучшилось. И причиной тому девочка Келли, способная излечить душу Тео одним своим образом на фотографии.
Ощутив это облегчение, Тео заснул. Ментальное исцеление прошло на славу, только вот физически лучше не стало. И лишь незримая пелена собственных мыслей на время оградила парня от страданий. Жар снова охватил все тело, и разум погрузился во тьму.
На утро следующего дня Тео не пришел в себя.
По ту сторону сознания
К моменту спуска малыша Кобэ к подножью холма, где он обнаружил Белого человека, разум Тео находился далеко за пределами Безликого острова. В последний раз, еще будучи в сознании, парень молча смотрел на вечерний прибой и сжимал дорогую ему фотографию в руке.
Тео прошел через многие испытания. Казалось, все не напрасно. Только сейчас он медленно умирал, лежа под золотистой акацией. Тео полностью утратил контроль над своим телом и закрыл глаза, думая, что это конец. И если острая, но не постоянная боль в ноге стала обыденностью, то жажда явилась непобедимым соперником. Губы парня постепенно увядали: незначительные трещинки посередине плавно разрастались в обе стороны, образовывая своеобразный орнамент. Он не мог дышать носом, а каждый вдох ртом запускал горячий воздух прямо в израненное сухостью горло. Десятки маленьких иголочек пронзали каждый сантиметр высохшей пустоши и только после этого направлялись дальше по назначению. Теперь же жажда заслуженно выигрывала соревнование у голубой пучины за самую большую опасность для Тео.
Тео блуждал по небрежно-заросшим тропинкам своего сознания. Это был парк. Его любимый парк в родном городе Сантьяго-де-Куба. Только вот парк предстал в совершенно ином обличии. Лишь Тео был способен узнать место, даже несмотря на мрачную атмосферу, царившую вокруг: деревья устало клонились к земле, зеленые кроны утратили свою красоту и лишь напоминали себя прежних, птицы, вероятно, покинули это место достаточно давно, и вместе с ними исчезли звуки жизни, наполняющие пространство вокруг. Лишь небольшое облачко надоедливых мошек плавно следовала за Тео: то догоняя, то оставаясь позади. Парень бесцельно брел вперед по вымощенной дорожке, то и дело убирая руками заросли, которых прежде здесь не было. Внезапно каменная дорожка оборвалась. Ноги Тео оказались не в его власти. Они сами руководили процессом, продолжая бесцельно вести парня вперед. Шаг за шагом Тео переступал густые заросли травы, которые пришли на смену каменной дорожке.
Тео брел в неведении, пока не решил обернуться. Позади была тьма: ни каменной дорожки, ни усталых деревьев, ни даже мошек, которые так любят подпортить момент слияние с природой в парке.
Он увидел свет, когда ноги снова понесли тело парня вперед и заставили повернуться. Где-то там, впереди, игриво блестела крошечная желтая точка. Она оказалась единственным проблеском жизни среди всей этой мрачной картины. Тео постепенно приближался к ней. Точка становилась
