грома, и понимала, что, несмотря на палящее солнце, скоро пойдет дождь. И ей надо торопиться. Поэтому в ответ, девушка только помотала головой.
– Как тебя хоть зовут?– крикнул прохожий.
– Хельга.
– А я Эдвин. Я приду завтра вечером! – и мужчина быстро зашагал по дороге мимо плантаций.
А вечером у отца собрались соседи, разговоры были только о том, что Оранские призвали пруссов на помощь, и прусская армия уже разорила несколько ферм, хозяева которых были обвинены в лояльности к "патриотам". Это было ужасно слышать: в городах проходят казни, прусские войска, расположившиеся в окрестностях, содержат себя грабежом местного населения. Гнев пылал в душе девушки.
На следующий день, окончив работу, Хельга увидела подходившего к их дому человека, когда он позвал ее по имени, девушка по голосу узнала давешнего собеседника. Но, разглядев его форму, она пришла в ужас. К их дому подходил прусский солдат.
Эдвин был благостно настроен и рад встрече:
– О! Я уже знал, что вы умны и трудолюбивы, но теперь я вижу, что вы еще и красавица! – восхитился мужчина, действительно он первый раз увидел девушку в полный рост с открытым лицом, не склоненным к земле.
Эдвин предложил девушке погулять по окрестностям, но Хельга мялась и не знала, как ей следует поступить. Отказать прусскому солдату было страшно, но идти с ним еще страшнее. Они стояли у открытых окон дома, и, заглянув внутрь, мужчина увидел картинки, развешенные по стенам.
– Ого! Тюльпаны у вас не только на полях, но и в доме. Кто же так дивно рисует?– восхитился мужчина.
– Я,– просто ответила девушка, она не видела в своем творчестве чего-то необыкновенного. Но знакомая тема придала ей уверенности, и она пошла вперед рядом с Эдвином.
– Все очень просто. Тюльпаны цветут в мае, а луковицы мы продаем в августе, когда цветов уже нет. Вот и приходится их зарисовывать, чтобы потом покупатель знал, какого цвета будет цветок. На каждую партию цветов нужна картинка, и подпись под ней с названием вида. Все вечера летом я их рисую.
Мужчина был восхищен:
– Ты еще и грамотная! Никогда не видел такой потрясающей девушки!
Они незаметно перешли на "Ты".
– А ты почему служишь в прусской армии и говоришь на нашем языке?– поинтересовалась девушка.
– Так я голландец, – развел руками мужчина. – Пруссы, проходя через нашу деревню, забрали в солдаты всех мужчин.
– И ты согласился? – Хельга не могла поверить собственным ушам,– ты пошел воевать против собственного народа?
– У меня не оставалось выбора. И, кроме того, не против народа, а против возмутителей спокойствия, которые будоражат народ. Только ваша провинция, да еще Утрехт и Гронинген поверили этим "патриотам". Прочие провинции остались верны королю.
Хельга задохнулась от возмущения:
– Да как ты можешь рассуждать о том, как мы тут живем. И указывать,
