В итоге она всегда выплывает наружу.
– Все немного привирают! – восклицает он. – Кроме того, если б не это, думаешь, мы бы встретились? Женщины в этих приложениях ведут себя довольно легкомысленно. Хочешь сказать, ты никогда в жизни не врала по мелочам?
Я открываю рот, чтобы ответить «нет, я книга без обложки», но останавливаюсь. Ведь это была бы именно что ложь по мелочи.
– Может, все дело в прическе! – говорит он, не успела я придумать подходящий ответ. – Вы, девочки, терпеть не можете плешивых парней.
Фредди трет затылок с заметной плешью и корчит шутливо-грустную гримасу.
– Все не так уж и плохо, – говорю я в попытке подбодрить его. – Могло быть и хуже, ты мог бы сделать эту жуткую пересадку волос в Турции.
– Я думал, но они стоят почти три тысячи фунтов. Учитывая ипотеку и прочее, к тому же я сейчас увлекся криптой…
В конце концов монотонная музыка, разговоры об ипотеке и смесь негрони, вина и пасты в животе начинают давить на меня тяжелым одеялом.
Когда Фредди хочет заплатить за напитки в этот раз, я не спорю. Внезапно мне только и хочется, что оказаться на свежем воздухе. Холодный уличный ветер бьет меня по лицу, будто пощечиной, и я немного прихожу в себя.
– Кажется, наступила зима, – ни с того ни с сего говорю я.
– Вот, надень мое пальто, – предлагает Фредди и сбрасывает его с себя, не успела я ответить.
– Я в порядке, спасибо, – улыбаюсь я.
– Гвен, не глупи. Надень его, – настаивает он. Теперь Фредди трясет пальто у меня над плечами, будто матадор, подначивающий быка своим плащом.
– Нет, спасибо.
– Пожалуйста, надень пальто, – приказывает он.
– Фредди, мне не холодно.
– Но ты сказала…
– Нет, – отрезаю я. – Я сказала, что я в порядке.
Фредди надевает пальто обратно, и несколько минут мы идем молча. Когда новизна свежего воздуха проходит вместе с теплом от негрони, я начинаю мерзнуть и стараюсь дрожать незаметно.
– Ну что ж, мне сюда, – объявляю я, когда мы подходим к автобусной остановке. Я намеренно отступаю назад, чтобы между нами было добрых полметра при прощании.
– Три, – ни с того ни с сего говорит он.
– Что?
– Два, – продолжает он.
Я смотрю на него в замешательстве.
– Один…
Когда Фредди произносит «один», он наклоняется и неожиданно целует меня в губы.
– Ой! – кричу я, отпрыгивая назад.
– Прости, я подавал тебе сигналы, а то вдруг ты против. Мы же не хотим обвинений типа «хэштег я тоже», правда? – смеется он, показывая пальцами кавычки.
Фредди замечает каменное выражение моего лица и проводит рукой по редеющим волосам.
– Я отлично провел этот вечер. Может, встретимся как-нибудь еще?
– Ну,
