я начал выращивать пионы и уже не мог остановиться. Они стали последней нитью, связывающей меня с ней. Я дорожил ими, ухаживал за ними. Я беру маленькие ножницы и начинаю резать.
Я впервые срезаю цветы, если не считать отцветших, которые нужно было удалять, и раскладываю стебли на столе. Я поклялся, что не срежу ни одного цветка. Только для нее.
Честно говоря, я не думал, что этот день настанет, поэтому я собираю букет и улыбаюсь.
Глава тринадцатая
Салем
– Что ты делаешь? – сонно спрашивает мама из дверного проема кухни.
– Мама, – в миллионный раз умоляю я, – позволь мне тебе помочь!
Я обхожу кухонный остров и усаживаю ее на стул. Я понимаю ее потребность в независимости, но, черт побери, это стоит мне стольких нервов!
– Ты не ответила на мой вопрос.
Мамы всегда мамы, сколько бы нам ни было лет.
– Я нашла в твоем магазине несколько своих старых свечей. И сейчас я достаю их из коробки. – Я указываю на выложенные на барную стойку свечи.
– О, я их кое для кого отложила.
Я смеюсь, решив, что неправильно ее расслышала:
– Что? Для кого?
– Неважно. – Она пренебрежительно машет рукой. – Отвези их обратно в магазин.
– Почему?
– Потому что за них уже заплатили.
– Ясно. – Я качаю головой и складываю свечи обратно в коробку. – Извини, я не знала. Я удивилась, что у тебя еще что-то осталось.
Она пожимает плечами.
– Я придержала несколько штук. Это последние.
– Понятно. – Я подбочениваюсь, недоумевая, зачем кому-то оплачивать и просить ее придерживать мои старые свечи. – Ты готова позавтракать?
– Давай омлет. – Говоря о еде, она корчит гримасу отвращения. Даже не представляю, каково это – не испытывать аппетита, но знать, что тебе необходимо что-то закинуть в желудок.
– Сейчас сделаю.
Она натянуто улыбается, но я знаю, что она ценит то, что я рядом и помогаю.
– Я тут подумала. – Она прочищает горло. – Я хотела бы сегодня кое-что предпринять.
Я достаю из холодильника коробку яиц.
– Ты уверена? – Вчерашний вечер она провела у Джорджии. Я не хочу, чтобы она перенапряглась.
– Я хотела бы выйти из дома. Сегодня такой чудесный день!
– Что ты задумала?
Она играет с пояском от халата.
– Я подумала, почему бы нам не навестить Сэду и Калеба.
Я смотрю на нее во все глаза. Вовсе не потому, что она просится в гости к внучке, это-то как раз понятно.
– Мам, ты уверена, что выдержишь такую поездку?
Туда и обратно несколько часов пути, и она… ну, мягко говоря, не в лучшей форме.
– Проще было бы там переночевать, – кивает она, ее тонкие пальцы продолжают теребить ткань халата. Она застенчиво
