спят коров стада,
Не слыша зов рогов.
Но серый Волк, завидев дичь,
Забыл обет Сестре
И в лес густой бросает клич
Красавице-лисе.
«Поди, лиса, – хрипит старик, -
Смотри, какой трофей!
К богатой жизни не привык,
Да привыкать не грех!
Беги скорее во дворец
И поварам скажи-ка,
Что будет скоро холодец
Есть на обед владыка.
Снеси копыта и рога
На стол пред поварами».
Так рассудили те друзья,
А мясо съели сами.
Но между тем на поле бой:
Король, нахмурив брови,
Стоит и смотрит пред собой,
А перед ним – коровы.
Среди коров искал Король
Израненного зверя,
Да только дичи в стаде нет.
Король глазам не верит.
– Здесь был олень! – кричит Король. –
Куда он делся, воры?
Его сюда пригнали псы
Из королевской своры.
Но он исчез! Что за дела?
Скажи-ка мне, Пастушка,
Не ты ль оленю помогла
И спрятала от мушки?
– Помилуй, царь! На что мне твой
Олень, скажи на милость?
Мне лишь бы лучик золотой
В волнах реки искрился,
Чтоб в жаркий день зелёный плющ
Мне подарил прохладу,
Чтоб меньше было тёмных туч…
А больше мне надо.
Король глядит на Пастуха
И на Сестру кивает:
– Признайся честно, ведь она
Рогатого скрывает?
Небось среди коров стоит
И ждёт, пока уедет
Весь королевский свет элит
Без дичи для обеда.
– Послушай, царь, – сказал Пастух, -
Я поручиться честью
И за себя, и за Сестру
Могу без грамма лести.
Оленя нет среди скота,
Даю тебе я слово,
Но если ты найдешь, тогда
Пусть сами мы коровы.
Король трубит, и сразу псы
Из королевской своры,
Взбесившись, лают на кусты,
Где спят в тени коровы.
Король – туда, и вот на свет
Выносит из-под ели
Один обглоданный хребет,
Похожий на олений.
Но только странный тот хребет:
Ни рога, ни копыта,
Как будто только что скелет
Обрезали для быта.
– Ах, подлецы! – кричит Король. –
Вы обмануть решили?!
Вы в холодец добавить соль,
Случайно, не забыли?
Ты посмотри, каков нахал!
Я
