Словно вода в песок – тик-так…
– Есть одно место, глухое и дикое, – наконец произнесла цыганка. – И не слишком хорошее, много всякого там было. Но если три ночи там переночевать, то та хворь, что у тебя, пройдет, как не было. Хочешь – верь, хочешь – не верь. Я сама там не была, мне цыганское радио про него рассказало.
У Мари задрожали руки – откуда появилась эта странная женщина и зачем? Уж не затем ли, чтобы сказать ей именно это? А если так…
– Что это за место? – почти крикнула она. – И где его искать?
– Шаман-гора оно называется. А искать… Если захочешь – найдешь. Рядом там никаких городов нет, только старые рудники да деревни. Одна, вроде бы – Дикушино, а остальные тебе и знать не надо.
– И что, правда, поможет? – тихо, почти шепотом спросила Мари. – Правда?
Цыганка не ответила, только трижды кивнула головой. А потом встала и пошла к двери. Когда потрясенная Мари выбежала следом, от странной гостьи не осталось и следа.
Лишь в холле таял аромат корицы и миндаля.
***
Марианна замолчала и теперь только смотрела на Ивана.
– Ну хорошо, а обо мне-то вы откуда узнали? – осторожно спросил он. Рассказанная незваной гостьей история, конечно, душещипательная и в чем-то мистическая. Но ехать в тайгу с этой фифой он не собирался ни при каких обстоятельствах. Тем более – опухоль мозга. Она же с таким диагнозом в любой момент может концы отдать. А отвечать придется ему. И в первую очередь – перед её мужем, который, судя по уровню их жизни, отнюдь не бедствует. Такому нанять парней для наказания «виновника» смерти его жены, как коту чихнуть. Иван был не робкого десятка, но встречаться в подворотне с вооруженными кастетами и цепями отморозками, ему совершенно не хотелось.
– Из интернета, – сразу же ответила она. – Я просто набрала в строке поисковика «Шаман-гора» и «Дикушино» и просмотрела все что нашла.
– И много нашли? – с некоторой надеждой спросил он.
– Нет, в таком сочетании всего восемь ссылок. Из них семь – на одном ресурсе. И во всех они упоминались как этапы вашего маршрута. А ещё две Шаман-горы находятся рядом с другими населенными пунктами.
Понятно, она сразу же залезла на их форум и нашла тему, в которой они, идиоты, почти в открытую обсуждали маршрут и экипировку. Только о целях экспедиции молчали.
– Вы не думайте, я заплачу. Хорошо заплачу. У вас ведь, насколько я поняла, некоторые финансовые проблемы? Считайте, что их нет. Десять тысяч евро. Двадцать. Если мало, готова заплатить, сколько скажете, торговаться не стану.
И она глянула на него темными оленьими глазами – искоса, словно стыдясь своих слов. Вот ведь – разговор умирающего ангела с прожженным циником…
– Поймите, – сказал Иван, отводя взгляд. – Я не могу вас взять с собой ни за какие деньги. Ни за какие, – повторил он. – И дело не в моей черствости или отсутствии сострадания. Просто я знаю, что такое поездка в тайгу, в совершенно глухие места, по бездорожью.
