ночь в поезде? А перед этим казнь и заговоры. Во что превратилась моя жизнь?
– Если не нравлюсь я, имеешь право уйти к другому чёрному стражу, либо в гарем императора, – плавное методичное взбивание двух подушек. – Я рассказываю все варианты. В этих выборах ты вольна, держать не стану. Чтобы захватывать тварей, мне нужна связь, а если ты хочешь уйти, ничего не выйдет. Насильно мил не будешь, так ваши говорят? Принуждение ничего не даст. Разве что попытки убить, но у меня и без этого предостаточно вариантов. Если захочешь остаться со мной, – он усмехнулся, будто сам не веря в свои слова, – огласи требования, при которых ты можешь меня любить. Я их выполню. Постараюсь.
Коротко, чётко и по делу. Я растерялась. Мы будто не брак обсуждаем, а выбираем духовку. Эта с грилем, а у этой есть режим «пицца», что возьмём?
– Я… Мы едва знакомы. Я почти ничего не знаю о твоём мире и не могу… вот так сразу назвать требования.
Слово-то какое. Ещё бы договор составили. Права и обязанности сторон…
– А твоя мама тоже не из моего мира? – мне захотелось свернуть с темы. И узнать о нём хоть что-то кроме «он – чудовище. Беги». – Вернулась?
– Моя мама? – на его лице обозначилась странная улыбка, смесь раздражения и нежности. – Нет, осталась. К великому сожалению императора. Говорит, что в нашем мире ей веселее. Она сейчас в другой стороне, помогает в обороне. Не смогла приехать на зачистку.
Ух ты.
Я всё же не за камень замуж вышла. Хотя бы к маме что-то чувствует. Богатый улов!
Может, я зря нервничаю? Сомневаюсь, что со страшными монстрами, пытающимися выпить из тебя жизнь, мне будет веселее, чем в своём мире, но раз кто-то остаётся, значит, тут не всё так плохо?
– Понятно… – я сглотнула, подбираясь к главному. – Выходит, этот брак, он… формальность? Чтобы я помогала тебе возвращаться? И всё?
Ливай повёл плечом.
– Я твой муж, а ты моя жена, пока не решишь иначе. Все будут воспринимать нас именно так, а я – обязан выполнять всё, что требуется от супруга. Что именно ты подразумеваешь под словом «формальность», мне не слишком понятно.
Меня пугает его прямолинейность. Отчаянно краснея, я уточнила:
– Значит, нам не обязательно скреплять брак… чем-то ещё?
Ливай посмотрел на диван.
– Здесь нам придётся лечь рядом. Дома есть раздельные спальни. Захочешь близости со мной, скажешь, – он помолчал, а после добавил. – Но ограничения есть. Пока ты официально не ушла, ты не должна быть с другим мужчиной. Как и я с другой женщиной, включая куртизанок. Только в случае получения разрешения супруги.
Я собиралась разрешить сейчас (чего мужику мучиться-то со мной?), но промолчала. Сама не знаю почему.
Его просьба понятна. Так честно. Ливай странный, все называют его Чудовищем, но отдавать его другой, даже если это секс за деньги, как-то… неправильно. Это же мой муж. Мой!
Не могла не похвалить себя за решительный отказ Заку.
– Раз уж мы оказались в такой ситуации, нужно
