аромат уюта и вкусной выпечки. В купе запахло домом.
– Да, – кивнула Лиля, которая уже давно считает себя москвичкой. – Но родилась в N.
– Так значит, мы с тобой соседки! – Елена Михайловна хлопнула в ладоши. – Где ты жила?
– На Твардовского, – Лиля с трудом выговорила название улицы и сморщила нос.
– Ты не любишь N? – вдруг спросила бабушка, подвинув Лиле пирожки.
– Честно? Не люблю! – призналась Лиля и себе, и бабушке.
– Все, поехали, – Елена Михайловна с грустью посмотрела в окно.
За окном замелькали деревья, раскрашенные в желтый, красный, зеленый цвета. Солнце ласковыми лучами пыталось зацепиться за них и продлить ощущение лета и радости. Стаканы с чаем в ритм поезда отстукивали об алюминиевые подстаканники мелодию путешествия.
– Неужели ничего хорошего не было в N? – нарушила молчание Елена Михайловна.
Лиля на секунду закрыла глаза, задумавшись.
– Наверное… У бабушки был прекрасный сад. И еще куст крыжовника. Ветки были такие колючие… А ягоды очень сладкие. Больше никогда таких не ела.
– А еще?
– Еще? Еще у меня было мое дерево – каштан. Я любила забираться на него и прятаться в листве.
– Это уже много, – улыбнулась Елена Михайловна. – А друзья?
– Друзья тоже были, – Лиля опять закрыла глаза, с грустью хмыкнув. – Каждый вечер мы во дворе собирались и играли в игры. Ну, знаете, прятки, салочки…
– Значит, у тебя было счастливое детство! Почему же ты не любишь город?
– Потому что меня там больше никто не ждет, – сказала Лиля, сдерживая слезы. – Он мрачный и серый.
– Как никто? Тебя ждет город. Разреши себе окунуться в воспоминания и, может быть, ты увидишь, что не такой уж N и страшный…
Лиля не смогла найти, что ответить Елене Михайловне. Может, нужно было выговориться и все рассказать? «Говорят же про такой синдром вагонного попутчика. Вдруг легче стало бы?» Конечно же, ничего страшного в детстве и юности Лили не происходило… Просто ей было тесно в городе. Она со своими амбициями перестала помещаться в нем еще в десятом классе. Лиля точно решила, что будет успешной и влиятельной. А в N даже неясно, что ее ждало бы. Какой забавный случай… Она стала успешной и едет в чужой город, который когда-то был родным.
Разговор с Еленой Михайловной откинул Лилю на несколько лет назад. И вот она вместе со своим дедушкой едет на рыбалку! Ее даже не пришлось долго будить, хоть и было пять часов утра. Быстро перекусив, Лиля с дедушкой пошли к Прозрачному озеру (у него есть и официальное название, но все местные называют его Прозрачным из-за чистейшей воды). На озере дедушка надул лодку, заставил Лилю надеть синие резиновые сапоги и посильнее натянуть тонкую шапку на непослушные волосы.
Поплыли… Тишину нарушало стрекотание сверчков, редкое пение птиц и плеск воды от весел. Природа спала. А Лиля как завороженная смотрела на дедушку.
