появления.
– Здравствуй, Дмитрий, – помахала она рукой, скрывая сбившееся дыхание. – Не ожидала тебя здесь увидеть.
– Я ходил ставить ловушки на поля.
– Охотишься на бедных зайчат?
– Добываю пищу, как и положено мужчине.
Зара поджала губы, как всегда это делала, стоило брату Веледары показать свое превосходство в чем-то. Пусть он был старше всего на два с половиной года, но с самого детства брал на себя роль главного в их небольшой компании. И, наверное, именно поэтому она всегда чувствовала себя рядом с ним очень глупо.
Дмитрий первым научился разводить огонь и ставить сети. Первый из них сел на лошадь и запустил стрелу из лука. Пока старшие браться были заняты работами посложнее, их троица гуляла по полям и болотам, ловила рыбу и устраивала детские проказы. Всё изменилось, когда Дмитрию исполнилось двенадцать – его средний брат решил покинуть не только отчий дом, но еще и край.
Идти в тишине не нравилось никому, но если Зара была не прочь поговорить, то из парня выходил плохой собеседник.
– Как тебе праздник? – спросила она самую обсуждаемую тему, но тут же пожалела об этом.
– Как всегда хорош. Вот только…
Она вспомнила, как всю ночь думала – осмелится ли внук старейшины пригласить её на танец, ждала до самого окончания, наблюдая, как самые храбрые девушки сами проявляли инициативу, но Дмитрий вежливо отказывался, ссылаясь на занятость. Даже когда ночь близилась к рассвету и молодые люди сбежали с праздника в темный сеновал, говорить о любви и магии, он не пошел с ними.
– Вот только что?
– Что за парень был там? И он был не один. Они не с нашей деревни и не с соседней, это точно. Колдовские поселения находятся еще в двух местах помимо этого. Но будь они оттуда, то зачем им посещать тайком наше празднество? Мы дружим с селением Полной и Растущей луны.
– Может быть, они просто решили узнать о празднике за пределами их селения?– предположила девушка, цепляясь за свои слова. – Все же, некоторые отличия есть.
– Думаешь, стоит рассказать об этом старейшинам? Думаю, что да.
Это была самая плохая идея, что только могла прийти в его голову. Юная колдунья быстро подхватилась и встала лицом к Дмитрию, завышая голос на несколько тонов:
– Ну чего мы будем тревожить их? Разве у них без нас не хватает забот?
Дмитрий остался непреклонен.
– Если они посторонние, то доложат о селении другим. Старый князь был благосклонен к нам, но новый ясно дал понять, каким богам преклоняется, когда сжег наши деревни.
Страшные картинки горящих идолов и домов предстали перед глазами. Это первое, что совершил князь Мстислав, едва получил власть. Пострадало много мирных деревень, даже не знающих, где на самом деле стоят колдовские поселения. Её тогда еще и в помине не было, но пепел на языке и жар от огня почувствовать она могла, как и горький
